A decisão do juiz distrital dos EUA, Andrew Carter, em Manhattan, expõe o homem mais rico do mundo a danos maiores do que se os investidores fossem forçados a processar individualmente.
Os advogados de Musk não responderam imediatamente aos pedidos de comentários. Em outubro de 2022, Musk comprou o Twitter por US$ 44 bilhões e o renomeou como X.
Os investidores, liderados pelo Sistema de Pensões e Aposentadorias dos Bombeiros de Oklahoma, disseram que Musk ignorou o prazo para divulgar que possuía 5% das ações do Twitter de acordo com as regras da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA em 24 de março de 2022, e esperou mais 11 dias antes de divulgar a participação de 9,2%.
Os investidores disseram que Musk economizou mais de US$ 200 milhões e foi fraudado ao vender ações do Twitter a preços baixos durante um período de 11 dias.
Os investidores disseram que estavam contando com dois tweets de 26 de março de 2022, onde Musk disse que estava “pensando seriamente” em criar um concorrente do Twitter e disse “haha, isso seria doentio” depois que alguém sugeriu que ele comprasse o Twitter e mudasse seu logotipo de pássaro para uma imagem de cachorro.
Ao se opor à certificação de classe, Musk disse que os investidores não poderiam provar que confiaram em sua fraude. Mas o juiz disse que Musk não superou a presunção de que suas declarações falsas afetaram o preço das ações do Twitter e os investidores confiaram em seu silêncio.
Carter também disse que a incapacidade de medir os danos em toda a classe não significa que uma classe não possa ser certificada.
O caso é separado de uma ação judicial no tribunal federal de São Francisco, na qual um júri em 20 de março considerou Musk responsável, questionando se o Twitter estava usando contas falsas, de spam ou bots para tentar reduzir o preço da aquisição.
Os danos ainda serão determinados. Espera-se que Musk apele.
A SEC processou Musk por divulgar sua participação de 5% no Twitter. Em 17 de março, ambos os lados revelaram que estavam em curso negociações sobre um acordo.