Michael O’Neill expressou sua decepção ao descobrir que vários clubes do campeonato abordaram a Liga Inglesa de Futebol por causa de seu papel conjunto como técnico da Irlanda do Norte e do Blackburn Rovers.
O jogador de 56 anos expressou particular consternação pelo facto de nenhum dirigente do clube o ter contactado pessoalmente antes de as suas preocupações serem levantadas.
Depois do empate 1-1 de terça-feira com o País de Gales, em Cardiff, O’Neill disse: “Para ser sincero, estou um pouco decepcionado.
“Esses clubes pedem referências de jogadores. Eles pedem a nós e à nossa equipe referências de personagens e níveis de desempenho, se quiserem contratar esses jogadores.”
Ele sublinhou que os jogadores de futebol em questão tinham estatuto internacional quando os seus clubes os recrutaram, perguntando por que razão isso se tornou subitamente problemático.
O’Neill acrescentou: “Não recebi ligação de nenhum técnico.”
No amistoso no Cardiff City Stadium, O’Neill colocou em campo vários jogadores de clubes que lutavam contra o rebaixamento ao lado do Blackburn, enquanto seu jovem zagueiro atuou minimamente.
Jamie Donley, do Oxford, abriu o placar aos 22 minutos, antes de ser retirado aos 64 minutos, com o companheiro de equipe Ciaron Brown também jogando por uma hora antes de dar lugar a Brodie Spencer, do U.
Michael O’Neill expressou sua decepção depois de descobrir que vários clubes do campeonato abordaram a Liga Inglesa de Futebol
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O meio-campista do West Brom, Isaac Price, encerrou o primeiro tempo, Terry Devlin, do Portsmouth, permaneceu em campo até os 80 minutos.
Em contraste, o adolescente inédito do Blackburn, Tom Atcheson, entrou na briga apenas nos 10 minutos finais para fazer sua estreia internacional.
O’Neill disse: “Se você olhar para os jogadores em questão, você sabe que Isaac jogou 45 minutos esta noite, Ciaron jogou 60, Jamie jogou 60. Sempre tento proteger os jogadores”.
Alegações de conflito de interesses surgiram depois que O’Neill nomeou seis jogadores do rival de rebaixamento Blackburn em seu elenco de 22 jogadores.
No amistoso no Cardiff City Stadium, O’Neill convocou vários jogadores de clubes que lutavam contra o rebaixamento ao lado do Blackburn.
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Acredita-se que Ud esteja entre aqueles que levantaram a questão às autoridades do futebol, pois viram quatro jogadores selecionados poucos dias antes de jogos cruciais da liga.
Portsmouth e West Bromwich Albion, ambos travados na mesma batalha pela sobrevivência, também tiveram representantes chamados para Devlin e Price, respectivamente.
A EFL confirmou que “um ou mais clubes” fizeram contacto, mas sublinhou que a política de convocação internacional é da competência da FIFA e não da sua própria.
No entanto, a liga acrescentou que espera que todas as decisões de seleção sejam “feitas de forma justa e de uma forma que não prejudique a imagem do jogo”.
Michael O’Neill trabalha como gerente da Irlanda do Norte e do Blackburn Rovers
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A classificação do campeonato mostra um quadro nítido da batalha pela sobrevivência de todos os envolvidos.
O Blackburn está atualmente na 19ª posição com 43 pontos, separado apenas do West Brom pelo saldo de gols depois que os sacks tiveram o mesmo resultado.
O Portsmouth está num precário 21.º lugar com 40 pontos, enquanto Oxford e Leicester City permanecem entre os três primeiros com 39 pontos, este último tendo perdido seis pontos.
O Sheffield Wednesday está na parte inferior da tabela com menos seis pontos após uma penalidade de 18 pontos.
A próxima rodada do campeonato acontece na Sexta-Feira Santa, com o West Brom viajando para Ewood Park na segunda-feira para um encontro crucial entre os dois times empatados em pontos.