As autoridades da República Democrática do Congo declararam a quarta-feira feriado depois de a selecção nacional de futebol se ter qualificado para o seu primeiro Campeonato do Mundo em 52 anos.
Os Leopards chegaram à final na terça-feira, quando o gol de Axel Tuanzebe na prorrogação deu-lhes uma vitória por 1 a 0 sobre a Jamaica nos play-offs.
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O Ministério do Trabalho e Emprego da RD Congo disse que como resultado da vitória “histórica”, o país poderia ter um dia de folga para “celebrar com unidade, entusiasmo e orgulho nacional”.
O país da África Central só disputou a Copa do Mundo uma vez – em 1974, quando o país se chamava Zaire.
A partida de terça-feira foi tensa, com o ex-jogador do Manchester United Tuanzebe abrindo o placar apenas aos 100 minutos.
Na terça-feira, entusiasmados torcedores de futebol comemoraram a noite toda na capital, Kinshasa.
Um apoiador disse à BBC: “Independentemente do que estejamos sentindo neste momento, em meio à dor, à guerra e ao trabalho, esta vitória nos deixa orgulhosos… sinto-me muito emocionado e feliz.”
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A República Democrática do Congo foi atingida por décadas de conflito. Os combates aumentaram no início do ano passado, quando o grupo rebelde M23 tomou áreas de território no leste do país.
No bairro de Kingabwa, em Kinshasa, os adeptos do futebol saíram às ruas gritando “Christiano Ronaldo é o próximo”.
O primeiro jogo da RD Congo será contra Portugal, de Ronaldo, na cidade norte-americana de Houston, no dia 17 de junho.
Eles também enfrentarão Colômbia e Uzbequistão na fase de grupos.
A República Democrática do Congo é a décima nação africana a chegar à fase final alargada do Campeonato do Mundo deste ano, organizado pelos EUA, México e Canadá.
Reportagem adicional de Emery Makumeno em Kinshasa
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(Imagens Getty/BBC)
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