Um britânico radicado na Austrália que arrecadou £ 1,5 milhão para andar de bicicleta na Tailândia voltou agora ao Reino Unido com a esperança de atrair britânicos para um evento de caridade de resistência.
Steve Carroll, que anteriormente trabalhou como gerente de vendas do Rutland e Stamford Mercury, retornou ao seu estado natal depois de duas décadas na Austrália, trazendo consigo um legado filantrópico impressionante e a ambição de arrecadar mais dinheiro.
Carroll regressou a East Midlands no mês passado, depois de realizar um ciclo anual de angariação de fundos na Tailândia, que arrecadou cerca de 1,5 milhões de libras para crianças órfãs.
O dinheiro, equivalente a A$ 3 milhões, apoiará a Hands Across the Water, uma instituição de caridade que administra orfanatos em toda a Tailândia.
Em declarações ao GB News, ela disse que o evento significava que as crianças recebiam “uma vida de escolha, não uma vida de chance”.
Carroll, que trabalha no setor imobiliário, espera agora organizar um segundo evento de ciclismo destinado principalmente aos britânicos que desejam arrecadar dinheiro para caridade enquanto se desafiam.
O evento semestral é um passeio de bicicleta de 5 dias, onde os participantes percorrem 100 km por toda a extensão da Tailândia todos os dias.
O dinheiro arrecadado irá para a instituição de caridade Hands Across the Water, que foi criada em resposta ao devastador tsunami do Boxing Day em 2004, um dos piores desastres naturais da história, que deixou mais de 220 mil pessoas mortas ou desaparecidas.
Equipe de ciclismo Digital Live de 2025
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STEVE CARROLL
Inicialmente, a Hands Across the Water apoiou apenas as crianças de Baan Tharn Namchai, um orfanato em Khao Lak, mas expandiu-se para apoiar comunidades mais amplas no alojamento e formação de jovens na Tailândia.
O ex-gerente de vendas se envolveu com a organização por volta de 2015 e lançou o passeio beneficente de bicicleta em 2019, que desde então passou do evento inaugural de 15 pessoas para 75 ciclistas que planejam pedalar este ano.
Carroll organizou o evento, denominado Digital Live Ride em 2019, um desafio de ciclismo que abrange toda a Tailândia e será realizado pela nona vez em outubro.
Ele foi inspirado por seu amigo, o policial forense australiano Peter Baines, que liderou uma missão de recuperação pós-tsunami na Tailândia e, ao identificar os corpos de cidadãos australianos e britânicos, avistou crianças vagando pelas ruas em busca de suas famílias, sem ter para onde ir.
O dinheiro arrecadado irá para moradia e educação das crianças tailandesas que mais precisam
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STEVE CARROLL
Baines acabou deixando a força policial e construiu sete orfanatos em toda a Tailândia.
Em 2014, as despesas domésticas estavam aumentando e ele pediu ajuda ao amigo, Sr. Carroll.
Carroll disse que a arrecadação de fundos significava dar às crianças “uma vida de escolha, não uma vida de chance”.
Ele disse: “Mesmo enquanto as crianças que perderam os pais no desastre cresciam, os orfanatos nunca ficavam vazios.
“Eles continuaram a aceitar crianças das ruas, por isso intervim com bastante firmeza”.
A instituição de caridade administra agora sete orfanatos em toda a Tailândia, fornecendo abrigo para crianças desabrigadas muito depois do desastre inicial.
A maior parte dos fundos arrecadados foi destinada à construção e mobília de uma escola para crianças sem-teto em um dos sete orfanatos da instituição de caridade.
Quando questionado sobre os destaques do passeio, o organizador da caridade disse que para muitos é pedalar ao longo do icônico rio Mekong, ver vida selvagem exótica, como elefantes e macacos, e viajar por aldeias rurais remotas onde os habitantes locais não costumam ver “rostos ocidentais”, mas sempre os recebem calorosamente.
Os ciclistas finalizam o desafio chegando a Khao Lak, onde fica o orfanato, e são recebidos pelas crianças.
Carroll disse: “Quando chegamos à cidade de bicicleta, as crianças sentem que alguém se importa.
“Muitos deles viveram uma vida de falta de amor, de falta de atenção, de falta de segurança. E quando chegamos, acontece o contrário com eles”.
Apesar de retornar a Rutland, o Sr. Carroll continuará a organizar o evento de caridade, explorando o interesse em casa.
Carroll não procura ciclistas profissionais, mas sim “pessoas comuns” que queiram fazer algo “extraordinário”.
Ele disse: “Nosso público-alvo são apenas pessoas comuns – mães, pais, avôs, avós, estudantes – que querem fazer algo realmente extraordinário fora de sua zona de conforto”.
Segundo ele, o objetivo era atrair pessoas comuns que estivessem dispostas a sair da zona de conforto e aceitar o desafio dos 500 km.
Ele disse: “Você realmente não sabe do que é fisicamente capaz até tentar – 99% deles pedalam a cada quilômetro.
“E quando terminam, ficam muito orgulhosos de si mesmos.”
Carroll e sua esposa Lorraine, que se conheceram no Mercury, mudaram-se de Uppingham para a Austrália com seus três filhos em 2006, depois que ele recebeu uma oferta de emprego da News International.
Com os filhos já crescidos e fora de casa, o casal sentiu-se atraído de volta ao Reino Unido e decidiu regressar, ainda que temporariamente.
Ele explicou que estar longe de seu círculo próximo de amigos foi um fator de atração, embora tenha deixado claro que a mudança não era permanente, sugerindo que eles planejam permanecer no Reino Unido pelos próximos quatro a cinco anos antes de voltarem para a Austrália.
Para saber mais sobre o ciclo de caridade, envie um e-mail para Steve Carroll: steve@digital-live.com.au