No crepúsculo de toda grande carreira atlética, chega um momento em que a verdade inegável não pode mais ser mascarada pelas glórias do passado.
As pernas ficam pesadas, os instintos aguçados ficam embotados e a aura de invencibilidade se desfaz.
Para Mohamed Salah, essa dolorosa realidade tornou-se evidente na tarde de sábado.
Quando o Liverpool foi humilhado na derrota por 4 a 0 para o Manchester City, a conclusão inevitável foi escrita no campo do Etihad: o Rei do Egito está acabado e todos em Anfield ficarão silenciosamente aliviados quando ele finalmente partir neste verão.
O futebol ao mais alto nível é completamente ditado por margens estreitas e oportunidades perdidas.
No seu auge, Salah foi o mestre indiscutível desses momentos, um carrasco impiedoso que aterrorizou as defesas e enterrou meias oportunidades com uma consistência assustadora.
No entanto, ele teve duas oportunidades de ouro contra a poderosa máquina do City de Pep Guardiola. Ele desperdiçou ambos com uma atitude hesitante e laboriosa, como um jogador completamente desprovido de confiança.
A primeira foi uma babá precoce que sem dúvida assombrará os fiéis viajantes de Merseyside. Foi jogado lindamente, só o goleiro teve que chutar, era o cenário exato em que Salah de antigamente teria aberto o corpo e chutado com perfeição no canto mais distante.
Mohamed Salah perdeu um pênalti na pesada derrota do Liverpool na FA Cup contra o Man City
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Em vez disso, a gagueira era visível. A aceleração intensa que é sua marca registrada estava ausente, permitindo que o defensor de cobertura aplicasse pressão. Quando o tiro finalmente veio, foi espasmódico, áspero e muito amplo.
Foi um lapso que sugou diretamente a crença no time visitante e deu o tom para o que estava por vir.
Desse ponto em diante, City sentiu o sangue com sucesso. Eles abriram uma vantagem de 4 a 0, Erling Haaland fez três gols e Antoine Semenyo também marcou.
Houve um breve vislumbre de esperança para o Liverpool quando um pênalti foi marcado no segundo tempo. Mas o ataque de Salah foi desastroso.
Erling Haaland iluminou o Etihad Stadium na vitória do Man City sobre o Liverpool
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Quando ele se apresentou, havia uma total falta de convicção. A cobrança de pênalti resultante foi fraca, com James Trafford mergulhando de forma impressionante para defender.
O contraste entre a exibição inconsistente e esbanjadora de Salah e o brilho clínico do arsenal ofensivo do City não poderia ter sido maior.
Enquanto o talismã do Liverpool vacilava, Haaland produziu uma aula magistral absoluta com uma finalização predatória. Embora ele tenha estado indisposto nas últimas semanas, este foi um desempenho muito melhor do jogador de 25 anos.
Quanto a Semenyo, o internacional do Gana continua a impressionar. Ele tem sido eletrizante desde que chegou do Bournemouth em janeiro e ainda pode ganhar outro troféu depois de ajudar o City a conquistar a glória na Carabao Cup, há duas semanas.
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Ver o desempenho vergonhoso de Salah isoladamente seria um enorme desserviço ao jogador de 33 anos em 2025/26. no contexto mais amplo da campanha do ano.
Não foi apenas um dia de folga. Em vez disso, foi o culminar de uma regressão sazonal.
Os sinais de alerta de declínio surgiram durante todo o ano. A explosão de ritmo que antes lhe permitia ultrapassar os laterais desapareceu completamente, deixando-o muitas vezes isolado, frustrado e facilmente dispensado.
Sua tomada de decisões, antes uma faceta subestimada de seu jogo, tornou-se cada vez mais errática, muitas vezes optando por chutar quando um passe é crucial ou passar quando o gol exige.
Mohamed Salah esteve calmo do início ao fim na derrota do Liverpool para o Man City
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Além disso, as suas bem documentadas e públicas desavenças com o treinador Arne Slot durante o inverno – que viu Salah ser relegado para o banco por três jogos consecutivos – destruíram a ilusão harmoniosa do seu estatuto de intocável.
Estar no banco claramente prejudicou seu orgulho, mas o desempenho de sábado provou exatamente o motivo pelo qual Slot se sentiu compelido a tomar uma decisão tão drástica.
Comparado ao jogador que trouxe a glória da Premier League e da Liga dos Campeões a Anfield, a queda é impressionante.
Entre 2017 e o verão de 2025, Salah foi um dos melhores jogadores do planeta, um fenómeno goleador que regularmente quebrava recordes e desafiava a lógica.
Hoje ele parece um viajante. As estatísticas são uma leitura sombria, mas o exame oftalmológico é ainda mais severo. Seu fator medo desapareceu completamente.
Para além das estatísticas individuais, o declínio físico de Salah está a prejudicar activamente a configuração táctica do Liverpool.
O sistema do Slot exige pressão de alta octanagem, energia implacável e total sincronicidade da linha de frente.
Se a mão direita não consegue mais realizar a pressão com a intensidade necessária, toda a estrutura desmorona.
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Contra o City, a incapacidade de Salah de pressionar constantemente forçou o meio-campo do Liverpool a compensar demais.
Isso deixou buracos no meio do campo, espaços que a equipe de Pep Guardiola explorou com alegria. Está se tornando cada vez mais evidente que o Liverpool não pode jogar futebol de elite moderno enquanto carrega um atacante que não consegue mais contribuir de forma eficaz com a bola.
No mês passado, Salah divulgou um vídeo emocionante no qual confirmou que havia chegado a um acordo mútuo com o clube para rescindir seu contrato um ano antes, permitindo-lhe sair como agente livre em junho de 2026.
Na época, o anúncio tocou um acorde nostálgico em sua base de fãs. Ele falou corretamente do Liverpool como “paixão, história e espírito” e o seu legado como um dos maiores jogadores de sempre do clube está fundamentalmente seguro.
Mas depois de vê-lo trabalhar inutilmente no Etihad, a emoção avassaladora entre a hierarquia do Liverpool – e cada vez mais entre os torcedores que assistem aos jogos – certamente deve ser de alívio.
A decisão de separação é agora plenamente justificada. Manter uma estrela cada vez mais bem paga nos livros por mais um ano paralisaria o processo de reconstrução de Slott e impediria o clube de integrar os reforços dinâmicos necessários para desafiar os atuais pesos pesados. A transição tem que acontecer e tem que acontecer agora.