O esforço de Sir Keir Starmer para estreitar os laços comerciais com a União Europeia poderá custar aos contribuintes britânicos quase 3 mil milhões de libras por ano, de acordo com as exigências de Bruxelas.
O primeiro-ministro sinalizou a sua intenção de chegar a um novo acordo “ambicioso” com o bloco, recusando-se a descartar uma possível reentrada no mercado único.
As autoridades da UE instruíram agora os negociadores a criarem um “mecanismo permanente de apoio financeiro apropriado” para o Reino Unido em troca da redução das barreiras comerciais.
Os fundos seriam canalizados para programas de desenvolvimento dos estados membros da UE menos prósperos.
Espera-se que uma cimeira tenha lugar em 23 de junho, coincidindo com o décimo aniversário do referendo do Brexit, para fazer avançar estes planos.
O Chanceler Sombra, Sir Mel Stride, acusou o governo trabalhista de comprometer a Grã-Bretanha com pagamentos significativos sem a devida supervisão.
“Keir Starmer e Rachel Reeves estão discretamente a assinar um acordo para que a Grã-Bretanha envie milhares de milhões de volta a Bruxelas sem palavra, voto ou cheque”, disse ele.
Sir Mel apontou os gastos existentes como prova de um padrão, observando que o governo já tinha alocado cerca de meio bilhão de libras para voltar a aderir ao programa de intercâmbio de estudantes Erasmus e um montante semelhante para a França para reduzir as travessias do canal.
Ele acrescentou: “Quando as famílias trabalhadoras apertam os cintos apenas para sobreviver e as empresas são tributadas com a precisão de suas vidas, o país merece transparência, e não outro cheque em branco”.
O chanceler paralelo exigiu que o Partido Trabalhista divulgasse todas as ramificações financeiras para os contribuintes – estimadas em cerca de 2,9 mil milhões de libras.
A União Europeia deixou claro que qualquer melhoria do acesso ao mercado deve ser acompanhada por uma contribuição para a sua política de coesão, que visa reduzir as disparidades económicas entre as regiões dos Estados-Membros.
A Noruega oferece um precedente para tais acordos, pagando anualmente 390 milhões de libras para participar no mercado único, apesar de não ser membro da UE.
Sir Keir Starmer na primeira cimeira Reino Unido-UE desde que a Grã-Bretanha deixou a UE | GETTYNo entanto, Bruxelas indicou que a contribuição da Grã-Bretanha reflectiria uma economia significativamente maior, que é mais de sete vezes a dimensão da Noruega.
Espera-se que as discussões iniciais se concentrem na participação britânica no mercado interno de electricidade da UE, com os pagamentos a aumentarem em linha com um maior acesso.
O Conselho da União Europeia afirmou que qualquer apoio financeiro deve “refletir adequadamente a dimensão relativa da economia do Reino Unido e a quota do mercado interno em que o Reino Unido deseja participar”.
Fontes governamentais afirmam que embora a UE tenha dado a conhecer a sua posição, as negociações formais ainda não começaram e as contribuições financeiras não foram acordadas ou pagas.
Um porta-voz de Downing Street disse: “Eles concordaram em manter contato próximo à medida que este importante trabalho avança antes da próxima cimeira Reino Unido-UE”.
O jornal Express noticiou que fontes internas insistem que o Reino Unido só concordará com acordos que considere ser do interesse nacional e que ofereçam uma boa relação qualidade/preço, com o objectivo de estimular o crescimento económico e reduzir custos para empresas e consumidores.
No entanto, os críticos alertam que uma integração mais profunda do mercado único deixaria o Reino Unido preso a regulamentações que não têm qualquer papel a desempenhar.
Sir Simon Clarke, antigo ministro conservador e diretor do grupo de reflexão Onward, alertou: “Menos de dois anos de governo, estão a levar-nos de volta a grandes partes do mercado único, desta vez como verdadeiros legisladores”.