O almirante Ashraf fez as observações ao introduzir a segunda corveta da classe Miljem, PNS Khybar, em sua frota.

Ele também afirmou que durante um breve conflito com a Índia em Maio do ano passado, a Marinha do Paquistão estava preparada para afundar o porta-aviões indiano, forçando o navio de guerra indiano e a sua escolta a retirarem-se.

Num comunicado emitido pela Marinha do Paquistão, Ashraf disse que qualquer tentativa de desafiar os interesses marítimos do Paquistão receberia uma resposta adequada.

A Índia lançou a Operação Sindoor em 7 de maio do ano passado para atingir infraestruturas terroristas no Paquistão e na Caxemira ocupada pelo Paquistão, em retaliação ao ataque Pahalgam que deixou 26 civis mortos. Os ataques levaram a quatro dias de intensos confrontos, que terminaram em 10 de maio com um acordo entre os dois lados para cessar as operações militares.

Ashraf disse que a localização estratégica do Paquistão ao longo de importantes corredores marítimos de comércio e energia exige uma marinha forte para proteger os interesses nacionais e garantir linhas de comunicação marítimas seguras (SLOCs).

O navio de guerra corveta da classe Milgem é a segunda de quatro corvetas da classe Milgem, assinadas em 2018 com a empreiteira estatal turca de defesa ASFAT Inc. De acordo com este contrato, dois navios serão construídos na Turquia e os dois restantes no Paquistão.

Na cerimónia de posse do navio de guerra, foi sublinhado que a Marinha está equipada com plataformas sofisticadas e tecnologias únicas, que lhe permitem atingir “infraestruturas críticas e recursos navais adversários”.

Entretanto, a actividade portuária no Paquistão aumentou após a guerra na região do Golfo. O conflito teve um forte impacto nas cadeias de abastecimento de energia, especialmente através do Estreito de Ormuz.