Um plano de desenvolvimento habitacional foi bloqueado por um conselho após a descoberta de uma das espécies mais raras de morcego da Grã-Bretanha.
A Stone Developments apresentou um pedido ao Conselho de Wiltshire para construir até nove casas, incluindo casas isoladas e geminadas, em Five Farthings, perto de Dilton Marsh.
No entanto, o conselho decidiu que o local de meio hectare era de importância crítica para os morcegos de Bechstein, uma das espécies mais ameaçadas do Reino Unido.
De acordo com o Local Democracy Reporting Service, existem apenas algumas colónias de reprodução em todo o país.
O desenvolvedor contestou a decisão, argumentando que esquemas semelhantes foram aprovados nas proximidades de Bath e na Área Especial de Conservação (SAC) de Bradford-on-Avon.
Mas o Conselho de Wiltshire manteve-se firme, dizendo que foram fornecidas “informações insuficientes” para realizar uma avaliação ambiental adequada.
As autoridades também observaram que nenhum financiamento foi garantido para a mitigação de habitats liderada pelo conselho.
Eles acrescentaram que a agência não pode concluir que o desenvolvimento evitará “efeitos adversos” no habitat protegido dos morcegos.
O conselho decidiu que a área de meio hectare é de importância significativa para os morcegos de Bechstein
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Desde então, a Inspecção do Planeamento manteve a recusa do conselho.
Enfatizou que a ZEC foi designada para proteger três espécies – morcegos-de-ferradura, morcegos-de-ferradura-pequena e morcegos de Bechstein – e que as regras de conservação exigem que os seus habitats sejam preservados.
A fiscalização alertou que o empreendimento representa um “risco acrescido” para a integridade ecológica da área.
“Se a incerteza persistir, a permissão deve ser recusada”, disse o julgamento.
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O Conselho de Wiltshire disse que foram fornecidas “informações insuficientes” para realizar uma avaliação ambiental adequada.
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Por lei, os desenvolvedores devem evitar ou minimizar os danos a uma espécie rara.
Em setembro, uma disputa acirrada eclodiu depois que a descoberta de morcegos barbastell interrompeu o projeto North Hykeham Relief Road em Lincolnshire.
Planos para uma ‘ponte de morcegos’ coberta de grama de £ 3 milhões, um ‘túnel de morcegos’ de £ 1,3 milhões e ‘saltos’ adicionais de morcegos foram apresentados ao conselho para concluir a estrada.
Mas o policial aposentado Sean Matthews, que se tornou o primeiro líder reformista do Conselho do Condado de Lincolnshire no Reino Unido em maio, classificou os planos como “absurdos”.
Existem 18 espécies diferentes de morcegos que moram na Grã-Bretanha
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Richard Tice, vice-chefe da reforma do Reino Unido, opinou sobre os planos, chamando-os de “escandaloso desperdício do dinheiro dos contribuintes”.
Na época, um porta-voz da Natural England disse: “A Natural England foi consultada duas vezes durante o desenvolvimento da proposta e não fornecemos conselhos sobre morcegos nem nos opomos ao plano de mitigação de morcegos da North Hykeham Relief Road.
“As propostas foram elaboradas pelos incorporadores com base em seus próprios estudos ecológicos e nas obrigações decorrentes da lei”.
18 espécies diferentes de morcegos vivem na Grã-Bretanha, representando quase um quarto de todas as espécies de mamíferos do país.