O triunfo da Índia na Copa do Mundo T20 no início deste ano pouco fez para mascarar os problemas crescentes no formato mais longo. O desempenho do time nos testes caiu drasticamente e, apesar da melhoria dos resultados no críquete limitado sob o comando do técnico Gautam Gambhir, a configuração da bola vermelha continua uma preocupação. As derrotas em casa contra a Nova Zelândia e a África do Sul sublinharam que a Índia já não é imbatível nos seus próprios termos, e as esperanças do último Campeonato Mundial de Testes parecem agora improváveis.

Reconhecendo o problema, o Conselho de Controle do Críquete na Índia decidiu redefinir sua estrutura de testes de longo prazo. De acordo com a PTI, o Centro de Excelência, liderado por VVS Laxman, elaborou um plano detalhado para reconstruir a profundidade da bola vermelha da Índia, concentrando-se na próxima geração.

No centro desta estratégia está uma competição intra-CoE de quatro dias, agendada para junho e julho. Talentos como Ayush Mhatre e Vaibhav Sooryavanshi deverão participar do torneio, que inclui 64 jogadores com menos de 25 anos. Esses jogadores serão divididos em quatro equipes de 16, com cada lado jogando dois jogos de vários dias em superfícies diferentes para simular diferentes cenários de jogo.

A ideia é construir um fluxo consistente de jogadores de bola vermelha que possam servir a Índia na próxima década. Como parte desta mudança, os treinadores e selecionadores foram instruídos a priorizar o desenvolvimento da bola vermelha nos Campos de Alto Desempenho em Bengaluru no próximo ano.

“O time emergente da Índia consistirá apenas de jogadores sub-25 e eles também formarão times da Índia A para passeios paralelos. O roteiro será elaborado para manter o presidente sênior dos selecionadores, Ajit Agarkar, e o técnico Gautam Gambhir informados “, disse uma fonte do BCCI ao PTI.

“Assim que o IPL terminar, a Índia Sub-19 e Emerging (U-25) farão uma turnê pelo Sri Lanka para jogos de quatro dias. A equipe será selecionada com base no desempenho do torneio Intra-COE”, acrescentou a fonte.

As dificuldades da Índia nos testes, especialmente a sua eficácia decrescente contra o spin, mesmo em casa, foram o principal gatilho para esta revisão desde que Gambhir assumiu. O novo sistema foi projetado para resolver essas lacunas por meio da exposição prolongada ao críquete de formato mais longo.

Para a seleção, 25 jogadores Sub-23 serão selecionados por um painel júnior liderado por S Sharath. Outros 25 jogadores, abrangendo as categorias Sub-23 e Sub-25, serão selecionados pela comissão de seleção sênior com base no desempenho em torneios nacionais como o Troféu Ranji, Troféu Vijay Hazare e Troféu Syed Mushtaq Ali, com a condição de que esses jogadores não deveriam ter feito parte do IPL.

As 14 vagas restantes irão para jogadores que participaram do IPL, com Mhatre, Sooryavanshi e Sameer Rizvi, completando o pool de 64 jogadores.

“A ideia é escolher 25 após o torneio intra-COE, e este grupo principal de jogadores de críquete representará os emergentes e a Índia A em tours paralelos. Os chefes do BCCI e a gestão da equipe da Índia são bastante claros – mesmo para os Sub-19, o foco para o próximo ano deve ser a bola vermelha”, disse a fonte.