Lembra quando os Blue Jackets estavam voando alto como um dos melhores times da NHL e um azarão para vencer a Copa Stanley?
Mais: O Columbus Blue Jackets perdeu seu sexto jogo consecutivo. Repetir
Foram duas semanas, oito jogos e sete derrotas atrás que levaram a uma reunião pós-jogo de 24 minutos em 4 de abril para expor algumas queixas após uma derrota comovente por 2 a 1 para o Winnipeg Jets, que testemunhou outra multidão falhar diante da multidão lotada de 18.272 na Nationwide Arena.
Foi a sexta derrota consecutiva para os Blue Jackets (38-27-12), uma derrapagem ao longo da temporada, e eles caíram para 1-6-1 desde que derrotaram o Seattle Kraken em 31 de março para estender a seqüência de 12 pontos consecutivos, o melhor da temporada.
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Eles estavam fisicamente preparados desta vez, começando forte com o gol de Ivan Provorov aos 1:17 de jogo, mas suas mentes não conseguiam acompanhar.
“Todos os nossos problemas agora estão relacionados apenas ao péssimo gerenciamento do disco”, disse o técnico Rick Bowness. “É assustador. Fazendo jogadas com percentuais muito baixos. Estamos criando o maior número de oportunidades de previsão na liga, mas queremos chegar à linha azul e fazer pequenas jogadas contra bons times que não funcionam, e eles não funcionam, então eu tenho que ir atrás deles. Eles têm que mudar sua mentalidade.”
Resumindo, os Jets fizeram com os Blue Jackets (38-27-12) o que Carolina Hurricanes e Boston Bruins, combinados, fizeram com eles nos últimos três jogos.
Uma vez confortáveis o suficiente para posicionar todos os cinco patinadores dentro da linha azul dos Jackets como uma força de controle, eles assumiram completamente o controle do jogo e inclinaram o gelo com força. Como resultado, os Jackets foram cortados, dispersos e confusos, lutando para tirar os discos de sua zona apenas para sair de longos turnos que mal davam tempo suficiente para que seus substitutos entrassem nas mesas para a mesma experiência.
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É simplesmente cansativo assistir.
O ala esquerdo do Columbus Blue Jackets, Danton Heinen (43), luta pelo disco contra o defensor do Winnipeg Jets, Dylan DeMelo (2), durante o primeiro período de um jogo da NHL na Nationwide Arena no sábado, 4 de abril de 2026, em Columbus, Ohio.
Foi assim durante a maior parte da noite, enxágue e repita, até que o goleiro Jet Greaves foi derrotado duas vezes pelo atacante estrela dos Jets, Kyle Connor. Esse tem sido o caso em cinco jogos, todos com derrotas, já que os Jets, Hurricanes, Bruins e San Jose Sharks se combinaram para superar os Blue Jackets por uma margem combinada de 154-100, ao mesmo tempo em que os superaram por 18-9.
“Acho que o esforço existe”, disse Zach Werenski, estrela do Blue Jackets. “Os caras estão trabalhando, mas acho que é apenas essa imprevisibilidade. Não estamos todos na mesma página agora, e sinto que quando estávamos rolando, estávamos todos na mesma página. Éramos previsíveis uns para os outros, todos os cinco caras no gelo como uma unidade para fugas, zona neutra, equipes frustrantes ofensivamente. Mantivemos nossos minutos.
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Não tanto agora.
Bowness, mais parecido com Dean Evason do que nunca, está dizendo as mesmas coisas que o homem que ele substituiu disse antes de ele e o ex-assistente Steve McCarthy serem demitidos em 12 de janeiro, em uma mudança de treinador no meio da temporada. Funcionou também.
Bowness teve 17-2-4 em seus primeiros 23 jogos e os Blue Jackets subiram da última posição da Conferência Leste para uma vaga nos playoffs antes que muitos dos mesmos problemas que derrubaram Evason e McCarthy retornassem.
O técnico do Columbus Blue Jackets, Rick Bowness, observa seus jogadores durante o segundo período de um jogo da NHL na Nationwide Arena no sábado, 4 de abril de 2026, em Columbus, Ohio.
Muitas rotatividades. Decisões de disco inexplicáveis. Pouco tempo de posse de bola, principalmente na zona ofensiva. Equipes especiais ruins jogam. Destruindo a liderança no terceiro turno. Todos retornaram nos últimos oito jogos com lesões graves no defensor Damon Severson, no atacante Mathieu Olivier e no atacante Dmitri Voronkov.
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Evason soou os mesmos alarmes que Bowness está agora puxando freneticamente, assim como seu antecessor, Pascal Vincent, que ecoou seu antecessor, Brad Larsen, que foi demitido após apenas duas temporadas como substituto de John Tortorella.
Se o ex-técnico Mike Babcock tivesse durado mais de 78 dias no verão de 2023 e não tivesse violado a privacidade dos jogadores ao navegar supostamente indecentemente em seus celulares, ele teria dito a mesma coisa.
Os times que expulsaram Larsen e Vincent eram muito jovens e atormentados por lesões para sonhar com os playoffs, mas os Blue Jackets de Evason chegaram a dois pontos há um ano e Bowness está no topo agora. Eles ainda estão a um ponto do terceiro lugar na Divisão Metropolitana, enquanto empatam em 88 pontos com três outros times disputando o segundo wild card dos playoffs do Leste.
O Washington Capitals também entrou no mix com 87 pontos.
O defensor do Columbus Blue Jackets, Zach Werenski (8), patina no gelo após uma derrota para o Winnipeg Jets na Nationwide Arena no sábado, 4 de abril de 2026, em Columbus, Ohio.
“Não fomos demitidos”, disse Werenski. “Ainda estamos nisso. Acredito neste grupo. Acredito que podemos fazer isso, e ele está apenas fazendo isso. Quer dizer, fizemos isso por dois meses. As últimas duas semanas obviamente não foram do nosso jeito, mas está na sala e cabe a nós simplesmente retirá-lo e fazer isso.”
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A próxima chance será no dia 7 de abril, em Detroit, em um grande jogo na Little Caesar’s Arena contra os Red Wings, um dos times com os quais estão empatados em pontos. Lesões devastadoras mais uma vez colocaram tachinhas no caminho dos Jackets no pior momento possível, mas o maior problema é tudo o que Bowness e os treinadores anteriores lamentaram.
Os problemas que atrapalham esses Blue Jackets agora são os mesmos que os mantêm fora dos playoffs desde 2020. Eles têm um novo presidente/gerente geral em Don Waddell, que trouxe de volta a maior parte do elenco, mas não todos.
O pivô do Columbus Blue Jackets, Cole Sillinger (4), reage ao cair no gelo durante o terceiro período de um jogo da NHL na Nationwide Arena no sábado, 4 de abril de 2026, em Columbus, Ohio.
Os Jackets tiveram um colapso semelhante no final da temporada passada, forçando-os a reunir uma sequência impressionante de cinco vitórias consecutivas no final, que só desmoronou, e o que está acontecendo agora é como um déjà vu de novo, como disse Yogi Berra.
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“Somos uma equipe (para o norte), de patinação forte e de pressão”, disse Bowness. “Se você virar o disco como nós fizemos (contra os Jets), você estará sempre em seu encalço.”
Não é assim que se passa a vida na NHL, como os Blue Jackets sabem, e agora faltam apenas cinco jogos para mudar isso.
Repórter dos Blue Jackets, Brian Hedger pode ser alcançado em bhedger@dispatch.com e @BrianHedger.bsky.social
Este artigo foi publicado originalmente no The Columbus Dispatch: Columbus Blue Jackets excluídos pelos Winnipeg Jets de maneira familiar