A CIA procurou destituir o governo do Irão antes de encontrar o tripulante e lançou uma campanha fraudulenta para espalhar a notícia na República Islâmica de que os EUA já o tinham encontrado.

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Mesmo quando o presidente Donald Trump e outras autoridades dos EUA descreveram a missão como quase cinematográfica, as equipes de resgate enfrentaram grandes obstáculos, incluindo dois helicópteros Black Hawk em chamas e problemas com dois aviões de transporte, forçando os militares dos EUA a decolarem.

“Esta é a primeira vez na memória militar que dois pilotos norte-americanos foram resgatados separadamente, de território inimigo”, escreveu Trump na sua plataforma social Truth na manhã de domingo. “Nunca deixaremos um caça americano para trás!”

Autoridades dos EUA permaneceram em silêncio enquanto a operação se desenrolava

Trump disse em duas postagens nas redes sociais que os EUA devem permanecer completamente silenciosos para evitar comprometer o esforço operacional do fim de semana, mesmo enquanto o presidente e os principais membros de sua administração continuavam a monitorar a localização do aviador.

A Casa Branca e o Pentágono recusaram-se a discutir publicamente detalhes sobre o caça abatido durante mais de 24 horas, especialmente o primeiro membro da tripulação resgatado do F-15E Strike Eagle – que Trump disse mais tarde ter levado sete horas em plena luz do dia no Irão.

Os Estados Unidos e o governo iraniano estavam então numa corrida para localizar o segundo membro da tripulação, um oficial do sistema de armas, cujo paradeiro é desconhecido para ambos os lados. A CIA espalhou no Irão a notícia de que a América o tinha encontrado e estava a deslocar-se por terra para o tirar do país.

A confusão deu à CIA tempo para localizar o militar escondido em uma fenda na montanha, disseram autoridades.

Apesar dos ferimentos, ele subiu a 7.000 pés (2.133 m) e foi informado por um alto funcionário do governo envolvido na operação, disse o senador Dave McCormick, republicano da Pensilvânia.

A agência de inteligência enviou as coordenadas da Força Aérea ao Pentágono e à Casa Branca, onde Trump ordenou o resgate.

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Irã pede ao público que procure por ‘piloto inimigo’

Entretanto, um apresentador de um canal afiliado à televisão estatal iraniana apelou aos residentes da região montanhosa do sudoeste do Irão, onde o avião de combate aterrou, para que entregassem qualquer “piloto inimigo” à polícia, oferecendo uma recompensa a quem o fizesse.

Trump disse que a Força Aérea dos EUA está sendo caçada por inimigos que se aproximam a cada hora. Ele disse que os Estados Unidos monitoram continuamente sua posição.

Trump também disse que ordenou aos militares que enviassem dezenas de aviões fortemente armados para resgatar o tripulante, que o presidente disse estar “gravemente ferido”, mas que se recuperaria.

A mídia estatal iraniana informou que um ataque aéreo no sábado matou pelo menos três pessoas e feriu outras no sudoeste do Irã, a mesma área onde se acredita que o tripulante americano desaparecido esteja.

Equipes de resgate dos EUA encontram obstáculos com a aeronave durante a operação

A missão de resgate americana enfrentou enormes desafios atrás das linhas inimigas. O Comando Militar Conjunto do Irã afirmou ter destruído dois helicópteros Black Hawk dos EUA envolvidos na operação.

Dois helicópteros conseguiram navegar para um espaço aéreo seguro, disse uma pessoa familiarizada com a situação, mas não ficou claro se pousaram ou se os tripulantes ficaram feridos. A pessoa falou sob condição de anonimato para discutir informações confidenciais.

Depois, uma falha técnica forçou os militares dos EUA a trazerem um avião extra para resgatar um segundo militar, informou um oficial da inteligência local sobre a missão. Os EUA abateram dois aviões de transporte que foram forçados a abandonar o acidente, disse o responsável, que falou sob condição de anonimato para discutir a missão secreta.

A televisão estatal iraniana exibiu um vídeo no domingo mostrando o que alegou serem partes de um avião norte-americano abatido pelas forças iranianas, bem como fotos de uma espessa fumaça preta saindo do avião. A emissora disse que o Irã abateu um avião de transporte e dois helicópteros que faziam parte da operação de resgate.

O Comando Militar Conjunto do Irã disse que a aeronave abatida incluía dois aviões de transporte militar C-130 e dois helicópteros Black Hawk da província de Isfahan, onde ocorreu a operação de resgate.

“O facto de termos conseguido realizar ambas as operações sem que um americano fosse morto ou ferido prova mais uma vez que temos uma tremenda superioridade aérea e superioridade sobre os céus do Irão”, disse Trump nas redes sociais.

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Um segundo avião militar dos EUA também caiu

No entanto, Trump não mencionou que um segundo avião militar caiu no mesmo dia que o F-15E.

A mídia estatal iraniana disse na sexta-feira que um avião de ataque A-10 dos EUA caiu após ser atacado pelas forças de defesa do Irã.

Uma autoridade dos EUA, falando sob condição de anonimato para discutir a delicada situação militar, confirmou na sexta-feira que um segundo caça a jato da Força Aérea caiu no Oriente Médio.

Um piloto adicional dos EUA foi resgatado, mas os detalhes não estavam disponíveis devido a questões de segurança, disse outra pessoa familiarizada com a situação.

Nenhum dos dois deu mais detalhes, incluindo se era A-10.