O atleta russo conquistou o bronze no downhill nas Olimpíadas de Inverno Milão-Cortina, conquistando a medalha de abertura dos Jogos para o país.
A esquiadora paraalpina Varvara Voronchikhina, de 23 anos, alcançou o significado do pódio em si.
Seu terceiro lugar significa que a bandeira russa entra no quadro de medalhas paraolímpicas pela primeira vez em mais de uma década, encerrando uma ausência que remonta aos Jogos de Sochi de 2014.
Na corrida de downhill realizada em Cortina, Vorontsikhhina cruzou a linha de chegada 2,47 segundos à frente da medalhista de ouro Ebba Aarsjoe, da Suécia.
Aurelie Richard da França ganhou a prata.
Voronchikhina e seus colegas concorrentes russos só retornaram ao cenário internacional em janeiro, após uma contestação legal bem-sucedida.
A Rússia ganhou um processo contra a FIS, o órgão mundial responsável pelo esqui e snowboard, no Tribunal Arbitral do Desporto.
A decisão anulou a recusa da FIS em permitir o retorno de atletas russos e bielorrussos às competições.
Varvara Voronchikhina alcançou o significado do próprio pódio
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Esta posição persistiu apesar do Comité Paraolímpico Internacional ter levantado a suspensão de ambos os países em Setembro.
O triunfo legal abriu caminho para os esquiadores alpinos russos competirem em eventos sancionados antes dos Jogos Milão-Cortina.
A exclusão dos atletas russos das competições paraolímpicas remonta a 2022, quando o país iniciou a invasão da Ucrânia, justamente quando os Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim estavam prestes a começar.
Inicialmente, proibiu totalmente a participação da Rússia, embora as restrições tenham sido posteriormente atenuadas para permitir que os atletas competissem sob status neutro.
Varvara Voronchikhina e seus colegas russos não retornaram à arena internacional até janeiro
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Mas a ausência das cores nacionais russas nas cerimônias e classificações paraolímpicas começou ainda mais cedo.
O programa de doping patrocinado pelo Estado levou primeiro a sanções contra concorrentes russos, o que significa que o tricolor desapareceu dos Jogos desde que o país sediou o evento em Sochi, há 12 anos.
Apesar de dois campeonatos mundiais de esqui alpino, Voronchikhina faz sua estreia paraolímpica na Itália.
Uma proibição total há quatro anos que proibiu todos os atletas russos de competir nos Jogos de Pequim o impediu de se apresentar no maior palco do esporte até então.
Varvara Voronchikhina mostrou excelente forma desde que retomou as competições em janeiro
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Desde que retomou as competições em janeiro, Voronchikhina mostrou uma excelente forma.
Ele conquistou quatro medalhas em seu Campeonato Mundial de abertura em Saalbach, na Áustria, seguido por duas medalhas de ouro no slalom em Feldberg, na Alemanha.
O medalhista de bronze tem mais cinco eventos programados nesses jogos.
As discussões realizadas antes dos Jogos foram dominadas pela polêmica sobre a inclusão de seis atletas russos e quatro bielorrussos.
O Comité Paraolímpico Internacional enfrenta críticas de vários países pela sua decisão de suspender a proibição.