Soldados nigerianos libertaram 31 civis depois que um grupo de homens armados invadiu uma igreja durante um serviço religioso de Páscoa no noroeste do país.
O ataque ocorreu na manhã de domingo na aldeia de Ariko, na área de Kachia, no estado de Kaduna.
Pessoas armadas abriram fogo contra as congregações que celebravam o feriado religioso, cinco pessoas morreram no local.
No entanto, o presidente da Associação Cristã da Nigéria no estado de Kaduna, Caleb Maaji, relatou um número de mortos mais elevado, dizendo que duas igrejas na aldeia foram alvo e sete fiéis perderam a vida.
“As conclusões ainda estão pendentes”, disse Maaji à Reuters, observando que o número exato inicialmente apreendido permanece obscuro.
Os soldados envolveram os agressores num intenso tiroteio, disse o exército, forçando o grupo militante a abandonar tanto os seus prisioneiros como os corpos dos seus mortos.
Oficiais militares relataram que os homens armados em retirada sofreram baixas significativas durante o confronto e que foram encontrados rastros de sangue ao longo da rota de fuga como prova de seus ferimentos.
Desde então, tropas adicionais foram enviadas para perseguir os insurgentes e reforçar a segurança na área afetada.
Os soldados envolveram os agressores num intenso tiroteio, disse o exército, forçando o grupo militante a abandonar tanto os seus prisioneiros como os corpos dos seus mortos.
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Reuters
O exército apelou aos residentes locais para fornecerem informações que possam ajudar nas operações em curso contra as redes criminosas que desestabilizam a região.
Apesar das reivindicações militares de uma resposta rápida, os meios de comunicação locais relataram que os membros da comunidade descreveram homens armados a operar na área durante um longo período de tempo antes de encontrarem resistência das forças de segurança.
O noroeste da Nigéria tem sido assolado pela violência há anos, com grupos armados a invadir aldeias e a realizar sequestros em massa em busca de resgate em esconderijos nas vastas florestas da região.
Organizações jihadistas e gangues criminosas, comumente conhecidas como bandidos, representam ameaças persistentes à segurança em todo o território norte do país.
Pessoas armadas abriram fogo contra as congregações que celebravam o feriado religioso, cinco pessoas morreram no local
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Reuters
Numa operação separada, as tropas nigerianas mataram 65 bandidos durante uma ofensiva no estado de Zamfara, informou a AFP no domingo.
As hostilidades ocorreram dias depois de um grande grupo de homens armados capturar moradores de diversas aldeias do estado.
A polícia confirmou no sábado um assalto em massa em Zamfara no início desta semana e disse que uma operação de busca estava em andamento para encontrar os culpados e recuperar as vítimas.
No final do ano passado, Donald Trump expressou preocupação com o tratamento dispensado aos cristãos na Nigéria, pressionando o país africano a reforçar as medidas de segurança e a reforçar a protecção das comunidades cristãs.
As hostilidades ocorreram dias depois que um grande grupo de homens armados capturou moradores de diversas aldeias do estado.
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Reuters
O presidente dos EUA já tinha afirmado que estava a ocorrer um “genocídio cristão” no país, uma caracterização fortemente contestada pelas autoridades nigerianas.
A Nigéria afirma que as vítimas de tais ataques incluíam muçulmanos, cristãos e pessoas sem filiação religiosa.
As tropas americanas chegaram à Nigéria em Fevereiro para treinar forças locais e partilhar informações sobre a luta em curso contra militantes islâmicos e outros grupos armados que operam na região.
Uma pesquisa realizada pela instituição de caridade Portas Abertas mostra que a Nigéria é o sétimo país do mundo a perseguir cristãos.
Donald Trump tem sido muito crítico em relação ao tratamento dispensado aos cristãos na Nigéria
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GETTYEm 2026, cerca de 3.490 cristãos foram mortos e outros 2.293 foram sequestrados na Nigéria.
Outros 1.000 cristãos foram estuprados ou agredidos sexualmente, e cerca de 10.000 cristãos foram abusados física ou mentalmente.
A maior parte da violência contra os cristãos é levada a cabo por militantes muçulmanos Fulani e “bandidos” de origem Fulani, enquanto outros ataques foram autorizados pelo Boko Haram e pelo Estado Islâmico – Província da África Ocidental.
Apesar de ser um país secular, cerca de uma dúzia de regiões da Nigéria adoptaram a lei Sharia desde 1999.