O conselho liderado pelos trabalhistas foi condenado por marginalizar a comunidade judaica após um acordo de geminação com a cidade palestiniana.
O Brent Council, com sede em Londres, enfrenta duras críticas depois de ter assinado discretamente um acordo de amizade com uma cidade palestiniana cujos líderes cívicos foram acusados de celebrar os ataques israelitas de 7 de Outubro e de homenagear terroristas condenados.
O governo local de Londres estabeleceu uma parceria com a cidade de Nablus, na Cisjordânia, numa cerimónia modesta no Hotel Wembley, em Janeiro.
A televisão da Autoridade Palestiniana captou o acordo, enquadrando-o como um reflexo da solidariedade entre os dois países.
Em Maio passado, o acordo foi aprovado numa reunião do conselho, na sequência do lobby do ramo Brent e Harrow da Campanha de Solidariedade à Palestina, que reuniu quase 1.900 assinaturas em apoio à iniciativa.
Desde então, organizações judaicas, clérigos locais e membros do parlamento apelaram ao conselho, acusando-o de se alinhar com a cidade, cujas instituições homenagearam repetidamente os responsáveis pelos ataques a civis israelitas.
Os críticos apontaram para um monumento na praça central de Nablus em homenagem ao comandante da Brigada dos Mártires de Al-Aqsa, que esteve ligado a um ataque suicida em 2003 em Tel Aviv que matou 23 pessoas.
Os movimentos juvenis locais em Nablus também realizaram eventos glorificando os lutadores e encorajando as gerações mais jovens a seguir o que os organizadores descrevem como o caminho dos mártires.
Assinatura do acordo de geminação entre Nablus e Brent Council
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APC Reino Unido LONDRES / INSTAGRAM
O acordo recebeu pouca atenção até à cerimónia de assinatura em Janeiro, onde foi formalizado em nome de Nablus pelo Dr. Nehad Khanfar, uma figura proeminente na comunidade palestina na Grã-Bretanha.
Postagens nas redes sociais atribuídas a Khanfar publicadas em 7 de outubro de 2023, dia dos ataques do Hamas, diziam que “alguns sonhos se tornaram mais próximos da realidade”, com novas postagens elogiando os perpetradores aparecendo no primeiro aniversário do dia horrível.
Dr. Khanfar, professor sênior do Colégio Islâmico, rejeitou veementemente esta interpretação, dizendo que as acusações contra ele eram “completamente falsas e sem qualquer fundamento”.
Ele acusou o Times, que primeiro relatou a história, de uma “má interpretação deliberada e maliciosa” de suas palavras, dizendo que as postagens eram de natureza abstrata e poética e despojadas de seu contexto cultural e linguístico.
O corpo docente sustentou que o acordo de geminação era uma iniciativa liderada pela comunidade focada no intercâmbio cultural, educacional e humanitário e não pretendia ser uma declaração política.
Dr. Nehad Khanfar, uma figura proeminente na comunidade palestina na Grã-Bretanha, formalizou o acordo com o Conselho de Brent
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NEHAD KHANFAR/LINKEDIN
O Rabino Alan Levin, da Sinagoga de Brondesbury Park, alertou anteriormente que o acordo poderia prejudicar a coesão da comunidade num dos bairros mais diversos da Grã-Bretanha, descrevendo-o como uma “iniciativa política gratuita e nua” que deixou os residentes judeus excluídos e marginalizados.
Os comentários do rabino provocaram uma reação de ativistas pró-palestinos que o acusaram de usar o anti-semitismo como arma. Seus apoiadores negaram veementemente a acusação.
O deputado conservador Bob Blackman, cujo eleitorado inclui parte da área de Brent, disse que a decisão foi “profundamente mal avaliada”, acrescentando uma cidade geminada ligada à área com uma cidade “notória pelas suas ligações ao terrorismo palestiniano”, e apelou ao corte imediato das ligações.
O Conselho de Liderança Judaica disse que o acordo não pode ser dissociado da mensagem que enviou à comunidade judaica local, especialmente num momento de maior ansiedade após os ataques de 7 de Outubro e a guerra em curso em Gaza.
A organização alertou para um “colapso desesperador da coesão comunitária” após os ataques e um aumento acentuado do ódio antijudaico em toda a Grã-Bretanha.
O Conselho de Brent defendeu a decisão, sublinhando que os acordos de geminação são uma tradição cívica de longa data utilizada pelos conselhos em todo o país, com mais de 1.500 parcerias deste tipo em vigor no Reino Unido.
Um porta-voz do conselho disse que o órgão estava “plenamente consciente” da sensibilidade da questão e sublinhou que qualquer acção cívica deve ser estritamente apolítica.
Ele disse que a Empresa de Interesse Comunitário, que facilitou o acordo, operava independentemente do conselho, mas era regida por um memorando de entendimento que estabelecia requisitos legais, de equidade e de salvaguarda claros, dando ao conselho o poder de examinar e monitorizar os acordos.
Os críticos questionaram se estas salvaguardas são suficientes dada a natureza da cidade escolhida e se a devida diligência foi realizada antes da assinatura do contrato.
A decisão foi aprovada poucos meses após os ataques do Hamas em 7 de outubro de 2023, nos quais cerca de 1.200 pessoas foram mortas e 250 feitas reféns, o dia mais mortal para os judeus desde o Holocausto.
O conselho não indicou se pretende rever o acordo à luz da controvérsia, embora a pressão dos deputados e das organizações comunitárias continue a aumentar.
Brent é um dos bairros com maior diversidade étnica e religiosa do país, com comunidades judaicas, muçulmanas, hindus e caribenhas significativas.