A Carolina do Norte quer um “superstar” como seu próximo treinador.

E parece que encontraram um no ex-técnico do campeonato da NBA, Michael Malone.

Malone substitui Hubert Davis, que foi demitido no mês passado após uma segunda eliminação consecutiva na primeira rodada do torneio da NCAA.

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“Mike trará todas as habilidades necessárias que desenvolveu ao longo dos anos para colocar a UNC no caminho certo para competir por um campeonato nacional”, disse o lendário ex-técnico do Seton Hal Prep, Bob Farrell, que treinou Malone no ensino médio. “As pessoas não percebem que Michael (Nikola) viu o potencial de Jokic anos antes de qualquer outra pessoa.”

A notícia foi divulgada pela primeira vez pela ESPN.

Malone, 54 anos, é natural de Queens, NY e filho do falecido ex-técnico da NBA, Brendan Malone. Ele tem um recorde de carreira de 904-510 como treinador principal da NBA no Denver Nuggets e no Sacramento Kings.

Malone nunca foi treinador principal de uma faculdade e treinou pela última vez na faculdade com Manhattan, de 1999 a 2001.

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Ele passou a última temporada como analista da ESPN.

A família de Malone, originalmente de Queens, NY, mudou-se de Rhode Island para West Orange, NJ, em 1986, depois que seu pai recebeu uma oferta de emprego como assistente técnico nos Knicks sob o comando de Hubie Brown. O Malone mais jovem juntou-se a uma equipe Seton Hall Prep saindo de um campeonato estadual e, com expectativas irrealistas sobre suas habilidades, acreditava que deveria ter “jogado mais ou apresentado mais”.

Eventualmente, o técnico de longa data do Seton Hall Prep, Bob Farrell, puxou o jovem armador irritado de lado e disse-lhe: “Malone, você está abalando os alicerces do Seton Hall Prep.”

“Rimos disso agora, mas naquela época tenho certeza de que não era tão engraçado para ele”, Malone me disse para o NJ.com em 2024. “Mas eu tinha muito respeito pelo técnico Farrell, não apenas pelo treinador que ele era, mas como ele tratava a nós, jogadores, e como ele era disciplinado.

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Michael sempre admirou seu pai, que morreu em 2023 – uma força motriz por trás das defesas “Bad Boys” do Detroit Pistons no final dos anos 1980 e início dos anos 90. Michael se lembra de estar no carro em viagens de recrutamento quando Brendan era treinador universitário, recrutando guardas lendários da cidade de Nova York como Dwayne “The Pearl” Washington na Boys and Girls High School, Mark Jackson na Bishop Loughlin e Kenny Smith na Archbishop Molloy.

“Eu ia a esses jogos com meu pai e sabia que era isso que queria fazer”, disse Malone. “Compartilhamos essa paixão.”

Este artigo foi publicado originalmente em Forbes.com