Quando o Arsenal enfrentar o Sporting na primeira mão dos quartos-de-final da Liga dos Campeões, na terça-feira, o jogo terá mais a ver do que apenas a eliminatória em Lisboa.

Para muitos, é aqui que os Gunners precisam mostrar que as derrotas consecutivas, contra o Manchester City na final da Carabao Cup e a derrota devastadora para o Southampton nas quartas-de-final da FA Cup, não se repercutirão nas suas campanhas europeias e na Premier League.

Anúncio

O Arsenal foi rotulado como ‘quase homem’ sob o comando de Mikel Arteta, com três segundos lugares consecutivos na Premier League nas últimas três temporadas.

Mas os Gunners jogaram um estilo de futebol implacável nesta temporada, o que os levou a estabelecer uma vantagem de nove pontos na Premier League, chegar à final de uma competição de taça e, dependendo do que acontecer nas duas mãos contra o Sporting, pelo menos na fase dos quartos-de-final das outras duas campanhas da taça que iniciaram.

O seu estilo de jogo já foi questionado, mas agora é a mentalidade da equipa que está em primeiro lugar.

Os Gunners têm sido tão impressionantes nesta temporada que suas derrotas para City e Saints foram a primeira vez que perderam partidas consecutivas nesta temporada, enquanto a derrota na costa sul foi apenas a quinta na temporada.

Anúncio

Mas, sendo a Liga dos Campeões e a Premier League os principais prêmios para os Gunners, aqui Arteta terá que mostrar que a dor de se aproximar de campanhas anteriores não preencherá seu time em busca de seu primeiro grande troféu desde 2020.

“Tenham alguma perspectiva sobre o quão duro temos feito até agora”, disse Arteta, quando questionado sobre como ele e a equipe estão evitando uma sequência de derrotas mais longa.

“Sinta a dor, sinta a emoção e use-a para ficar cada vez melhor.”

O espanhol disse que sua equipe foi “muito clara” sobre o motivo da derrota em Southampton e acredita que não merecia perder.

Anúncio

“Isto é futebol e somos punidos por coisas relacionadas com a nossa identidade”, disse ele. “São coisas que temos que defender da maneira mais forte possível.”

O técnico dos Gunners disse que o Arsenal está “mais faminto do que nunca” e as derrotas não mudam a importância do confronto das oitavas de final contra o Sporting.

“Se vencermos o jogo, serão os quartos-de-final da Liga dos Campeões, não há nada melhor”, acrescentou.

“Trabalhámos arduamente durante toda a temporada para chegar a esta fase da competição. Vamos defrontar um adversário que conhecemos o seu registo e o que fez.”

Anúncio

Arsenal será ‘animal ferido’, diz Borges, treinador do Sporting

A razão pela qual existe tanta preocupação de que a diferença de nove pontos não seja suficiente para impedir a perseguição do City ao Arsenal na Premier League é que a equipa de Pep Guardiola parece ter encontrado a forma e os seus rivais têm de lidar com lesões em jogadores importantes.

O City teve duas de suas melhores atuações da temporada ao derrotar o Arsenal por 2 a 0 em Wembley e ao derrotar o Liverpool por 4 a 0 na FA Cup no fim de semana.

Durante a pausa internacional, 11 jogadores do Arsenal abandonaram suas seleções devido a problemas com lesões e o Arsenal não poderá contar com Bukayo Saka e Jurrien Timber para a partida de terça à noite.

Anúncio

O zagueiro Gabriel Magalhães sofreu um problema no joelho contra o Southampton no sábado, enquanto o capitão Martin Odegaard estava se recuperando de problemas físicos e foi substituído após uma hora.

O treinador do Sporting, Rui Borges, não acredita que o facto de o Arsenal ter perdido os dois últimos jogos faça muita diferença na terça-feira.

“Eles serão como animais feridos”, disse ele. “Eles estarão mais focados, mais preparados para mostrar a sua capacidade coletiva e individual.

“Será mais difícil para nós que eles não tenham conseguido o melhor nas últimas duas partidas. Mas o Arsenal enfrentará uma equipe muito motivada.

Anúncio

“Acreditamos que podemos fazer algo extraordinário, algo que o Sporting nunca fez antes.”

A equipa portuguesa nunca chegou às meias-finais da Liga dos Campeões e vai tentar pressionar os Gunners.

O guarda-redes do Arsenal, David Raya, partilhou os sentimentos do treinador do Sporting, dizendo que a sua equipa vai aproveitar a desilusão dos resultados recentes para mudar a situação.

O espanhol afirmou: “Só temos de usar o combustível e a dor que temos depois do jogo para aguentar o resto da época. Começa contra o Sporting. Esse é o jogo mais importante”.