Outro alto funcionário do governo disse à agência de notícias com sede nos EUA que, se Trump perceber que um acordo será concretizado, provavelmente suspenderá os ataques. “Mas ele e somente ele toma essa decisão.”

Trump enfrenta uma decisão importante num prazo apertado: dar seguimento às ameaças de ataque à infra-estrutura do Irão a partir das 20h00, ou prolongar o prazo para permitir mais tempo para negociações.

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No seu último aviso, o presidente dos EUA expandiu os seus alvos potenciais para incluir centrais eléctricas e pontes à medida que o seu ultimato se aproxima. A medida ocorreu depois que Teerã rejeitou uma proposta de cessar-fogo de 45 dias, insistindo, em vez disso, no fim permanente da guerra.

“O país inteiro pode ser eliminado numa noite, e essa noite pode ser amanhã à noite”, disse Trump. Ele sugeriu sua terça-feira às 20h. O prazo EDT era definitivo, dizendo que ele já havia concedido prorrogações suficientes ao Irã.

Leia também: Axios relata que os navios-tanque de GNL do Qatar têm estado parados em toda a Ásia devido ao encerramento de uma fábrica de exportação, e Trump estará nos níveis mais altos da sua administração no Irão.

Soluço Hormus e pressão crescente

Os Estados Unidos disseram ao Irão para abrir o crítico Estreito de Ormuz a todos os navios ou emitir avisos sobre potenciais crimes de guerra que poderiam destruir centrais eléctricas e pontes. Israel pressionou atacando uma importante fábrica petroquímica e matando o chefe de inteligência da Guarda Revolucionária paramilitar.

Com a recusa de Teerã, a agência de notícias estatal iraniana IRNA disse ter anunciado seu próprio plano de 10 pontos para acabar com os combates através do Paquistão, um mediador chave.

“Só terminaremos a guerra com a garantia de que não seremos atacados novamente”, disse Mojtaba Ferdowsi Pour, chefe da missão diplomática do Irão no Cairo, à Associated Press. Ele disse que o Irã não confia mais na administração Trump depois que os EUA bombardearam a República Islâmica duas vezes em rodadas anteriores de negociações.

Uma autoridade local que esteve presente na reunião disse que os esforços não falharam. “Ainda estamos conversando com os dois lados”, disse ele à Reuters, falando sob condição de anonimato para discutir a diplomacia a portas fechadas.

Até Trump disse que as conversações com o Irão continuam.

Iranianos prontos para sofrer pela liberdade: Trump

Trump já havia emitido ultimatos ao Irão, apenas para encontrar formas de recuar. Mas desta vez ele foi mais específico sobre os planos a seguir.

“Todas as pontes no Irão serão destruídas às 12 horas de amanhã”, disse ele, acrescentando que todas as centrais eléctricas “irão queimar e explodir e nunca mais serão utilizadas”.

Questionado se estava preocupado com as alegações de crimes de guerra, a resposta de Trump foi: “Não, não”. Os iranianos querem levar a cabo as ameaças dos EUA porque isso poderia levar ao fim da sua actual liderança.

Os cidadãos iranianos estão “prontos para sofrer pela liberdade”, disse ele. Mas não há sinais de revolta no Irão, já que os residentes se abrigam dos bombardeamentos.

As advertências internacionais contra uma greve prolongada acumularam-se. “Qualquer ataque contra infra-estruturas civis é uma violação do direito internacional, uma violação muito clara”, disse mais tarde o porta-voz da ONU, Stephane Dujarric, aos jornalistas.

Uma declaração rara do Irã

Israel atacou uma importante central petroquímica no campo de gás natural de South Pars, numa tentativa de cortar uma importante fonte de rendimentos do Irão. Partilha o maior campo do mundo com o Qatar e é a maior fonte de energia doméstica para os 93 milhões de habitantes do Irão.

Este ataque foi separado das ameaças de Trump. O ataque de Israel em Março levou o Irão a atacar infra-estruturas energéticas noutros países do Médio Oriente, numa grande escalada.

A mídia estatal iraniana informa que Israel também matou o major-general Majid Khademi, chefe da inteligência da Guarda Revolucionária paramilitar do Irã. Israel disse ter matado Asghar Baker, da Força Quds, chefe da ala secreta da Guarda Revolucionária.

“Continuaremos a caçá-los um por um”, disse o ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, sobre as principais autoridades iranianas.

Uma rara declaração foi emitida em condolências pela morte de Khademi. Dezenas de líderes iranianos, incluindo o pai de Khamenei, foram mortos em ataques israelitas.

Os militares israelenses disseram ter realizado ataques durante a noite em três aeroportos de Teerã: Bahram, Mehrabad e Asmayesh, destruindo dezenas de helicópteros e aviões que, segundo eles, pertenciam à força aérea iraniana.

Um residente de Teerã disse sobre sua falta de segurança, “ouvindo constantemente o som de bombas, defesas aéreas e drones. Outro detalhe, tomando pílulas para dormir para escapar dos bombardeios noturnos, disse que as pessoas estavam preocupadas com eletricidade, gás e água”.