Os autores argumentaram que visar infra-estruturas civis não é apenas estrategicamente ineficaz, mas também humanitário e geopoliticamente desastroso. Webster e Machett salientam que os militares iranianos não dependem da rede eléctrica civil nacional para as suas operações principais.
“Em vez de acabar com a guerra, destruir as infra-estruturas civis de energia e água do Irão apenas servirá para prolongar e escalar o conflito”, ao mesmo tempo que infligirá um sofrimento “sem precedentes” aos não-combatentes.
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O presidente Donald Trump ameaçou atacar as centrais de dessalinização iranianas, repetindo avisos de que os Estados Unidos poderão bombardear a energia e a infra-estrutura energética do Irão. Se os EUA ou Israel prosseguirem com estes ataques, a infra-estrutura crítica do Irão e a população civil serão prejudicadas. O Irão, atacar a infra-estrutura iraniana relacionada com a energia e a água não é um deles”, lê-se no relatório.
A maioria das instalações militares iranianas, silos subterrâneos de mísseis e centros de comando têm as suas próprias fontes de energia dedicadas e localizadas ou sistemas rígidos de backup.
“Embora a população civil do Irão enfrentasse sérios riscos se a rede eléctrica e, portanto, a infra-estrutura hídrica – refinarias – fossem destruídas, os militares do regime enfrentariam poucas repercussões directas. Fora de algumas instalações de produção ligadas à rede – que podem ser alvo de forma independente, sem destruir todo o sistema de energia, apenas um sistema militar limitado está disponível. De algumas instalações de produção ligadas à rede – que podem ser alvo individualmente – uma falha geral da rede A “causaria poucos danos” à capacidade real de combate do regime.
“Em vez disso, tal como a maioria dos militares, os militares iranianos utilizam principalmente destilados médios, particularmente diesel e combustível para aviões (mas o Irão praticamente não tem força aérea, por isso o consumo de combustível para aviões é reduzido). Não só o diesel pode ser armazenado durante meses, mas os militares fornecem uma pequena fracção do consumo total deste produto no Irão”, lê-se no relatório.
“No entanto, isso prejudicará gravemente os civis iranianos”.
O relatório enfatizou o “nexo água-energia” do Irão, um país de 92 milhões de habitantes. A electricidade é o principal motor das bombas de águas subterrâneas e dos sistemas de saneamento. A destruição da rede cortaria imediatamente o acesso à água potável, levando à fome e à rápida propagação de doenças transmitidas pela água.
“92 milhões de pessoas que vivem no Irão dependem de electricidade para serviços de manutenção da vida, incluindo refrigeração e operações hospitalares. Além disso, a electricidade é essencial para alimentar os poços de água subterrânea do Irão, que fornecem água para alimentação e bebida, bem como serviços de saneamento. As crianças e os bebés estarão em maior risco em 1991. Golfo A guerra no Iraque, os apagões e a consequente escassez de água levaram a epidemias de febre tifóide, cólera, gastroenterite e malária, enquanto alguns estimam que 100.000 iraquianos morreram devido aos efeitos da guerra na saúde. “A mortalidade infantil é mais de três vezes maior”, afirma o relatório.
Hospitais e sistemas de refrigeração e refrigeração de alimentos (vitais para o clima da região) iriam falhar, levando a um aumento nas mortes de civis, disseram os autores.
“Deixando de lado as ramificações morais e legais dos ataques aéreos contra a infra-estrutura hídrica do Irão, na ausência de uma ameaça proporcional, estes ataques seriam contrários aos objectivos de guerra dos EUA. Destruir a infra-estrutura hídrica do Irão prejudicaria seriamente a boa vontade para com os EUA, um aliado da sua causa.”
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Os autores argumentaram que estes ataques iriam, na verdade, minar os objectivos de longo prazo dos EUA; Muitos iranianos que historicamente protestaram contra o regime actual verão os EUA como a principal ameaça à sua existência e não como um libertador, unindo o povo contra um “inimigo exterior” comum.
“A América pode perder o apoio dos seus aliados do Golfo. A região, e não apenas o Irão, está sujeita ao nexo hidroeléctrico. As centrais de dessalinização requerem grandes quantidades de energia, incluindo gás natural e petróleo; a Arábia Saudita utiliza 300.000 barris de petróleo por dia para dessalinização. As redes eléctricas – ou seja, produzindo simultaneamente água e electricidade – também podem fornecer a produção de gás natural iraniano ou as refinarias para o abastecimento de água do país. Como desestabilizador, qualquer ataque aos activos energéticos dos estados regionais pode desencadear uma crise hídrica.
O Irão já demonstrou uma estratégia de retaliação “olho por olho”. Se a sua infra-estrutura falhar, terá como alvo as centrais de dessalinização no Golfo (que fornecem 90% da água dos estados do CCG) e a própria infra-estrutura hídrica de Israel. Israel perderia actualmente 80% da sua água potável se as centrais de dessalinização conseguissem um contra-ataque bem sucedido.
Notavelmente, o Presidente Trump advertiu que o não cumprimento resultaria numa campanha simultânea e massiva de bombardeamentos contra “cada uma” das centrais eléctricas e pontes do Irão.
Ele anunciou um “prazo às 20h” (horário de Washington, terça-feira à noite) para o Irã reabrir o Estreito de Ormuz. Trump afirmou na segunda-feira que o objetivo é deixar as instalações “em chamas, explodindo e nunca mais serem usadas” dentro de quatro horas.
Numa conferência de imprensa na Casa Branca, Trump disse: “O país inteiro pode ser eliminado numa noite, e essa noite pode ser amanhã à noite”. Na terça-feira, Trump emitiu um ultimato ao Irão para chegar a um acordo antes das 20h00 horário do leste dos EUA, alertando que “não haveria pontes, nem centrais elétricas” depois disso.
Trump disse que este é um “período crítico” e que Washington deu a Teerã o tempo necessário para encerrar a guerra. “É um período crítico. Eles pediram uma prorrogação de sete dias; eu lhes dei 10 dias. Eles têm até amanhã. Vamos ver o que acontece. Isso afetará muitas pessoas. Até amanhã, eles vão para o leste, eles vão para o leste. Não há usinas de energia”, disse Trump.
Embora o encerramento do Estreito de Ormuz já tenha provocado uma disparada dos preços, o relatório alerta que a destruição das refinarias iranianas de gás natural e de petróleo causaria “a pior crise energética global de que há memória”, danificaria permanentemente as cadeias de abastecimento e mergulharia a economia global numa profunda recessão.