O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul disse que vários mísseis foram lançados da cidade costeira oriental de Wonsan na manhã de quarta-feira, cada um voando cerca de 240 quilômetros. Um míssil separado viajou mais de 700 quilômetros antes de pousar fora da zona econômica exclusiva do Japão, disse o Ministério da Defesa de Tóquio.
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Os militares de Seul disseram que estavam prontos para responder a qualquer provocação no âmbito da sua aliança com os Estados Unidos. O Comando Indo-Pacífico dos EUA disse que os lançamentos não representam uma ameaça imediata ao pessoal dos EUA, à região ou aos aliados.
Os testes consecutivos ocorreram horas depois de um alto funcionário norte-coreano criticar os esforços de Seul para retomar as negociações. Jang Kum Chol, primeiro vice-ministro do Ministério das Relações Exteriores de Pyongyang, disse que a Coreia do Sul continuará sendo o “inimigo mais hostil” da Coreia do Norte, ridicularizando-a como “tola que choca o mundo” por ser otimista sobre os sinais recentes de Pyongyang.
Ele citou comentários de Kim Yo Jong, a irmã influente do líder Kim Jong Un, que já havia descrito a Coreia do Sul como “cães sarnentos latindo cegamente ao som dos cães da vizinhança”.
Depois que o presidente norte-coreano, Lee Jae-myung, elogiou o presidente norte-coreano, Lee Jae-myung, por sua “honestidade e coragem” e expressou pesar pelos voos de drones para o Norte, Kim Yo-jong alertou sobre retaliação se tais incidentes se repetissem. As autoridades sul-coreanas inicialmente descreveram os seus comentários como um possível envolvimento, mas Pyongyang rapidamente rejeitou essa interpretação.Leia também: Coreia do Norte trabalhando em ICBM de fibra de carbono para entrega de múltiplas ogivas, diz Seul
Na terça-feira, a Coreia do Sul detectou outro lançamento de míssil vindo da região da capital do Norte, que provavelmente falhou logo após a decolagem e desapareceu do radar após mostrar sinais de voo incomum, informou a mídia local.
A actividade de mísseis ocorre num momento em que a Coreia do Norte acelera o seu desenvolvimento de armas, após as consequências diplomáticas com o então presidente dos EUA, Donald Trump, em 2019. Desde então, Pyongyang redobrou a expansão do seu arsenal nuclear, ao mesmo tempo que aprofundou os laços com a China, a Rússia e outros adversários dos EUA.
O ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, visitará a Coreia do Norte na quinta-feira para uma visita de dois dias, informou a mídia estatal, em um sinal de contínuo envolvimento diplomático entre os dois países.
Separadamente, Kim Jong Un supervisionou recentemente o teste de um motor de combustível sólido actualizado, que descreveu como um grande passo em frente no seu arsenal estratégico. Tais sistemas são mais fáceis de implantar e ocultar do que mísseis de combustível líquido.
A agência de inteligência da Coreia do Sul disse aos legisladores que o teste estaria ligado aos esforços para desenvolver um míssil balístico intercontinental de combustível sólido mais poderoso, capaz de transportar múltiplas ogivas nucleares – algo que especialistas em tecnologia dizem que Pyongyang ainda está tentando dominar.