AUGUSTA, Geórgia – O que Bobby Jones pensaria do comunicado à imprensa enviado na manhã de quarta-feira? Foi quando a equipe de relações públicas da Shake Shack anunciou que a empresa “fez uma parceria oficial” com o atual campeão amador dos EUA, Mason Howell, para usar seu logotipo na manga quando ele competir esta semana no Masters.
Sim, um aluno do último ano do ensino médio de 18 anos, jogando como novato na catedral de golfe construída pelo jogador de golfe amador mais famoso que já existiu, é pago para promover uma rede de restaurantes.
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Já passou da hora de confundir a ideia de amadores serem pagos por seu nome, imagem e semelhança (NIL), os atletas universitários estão anos atrasados em termos de serem remunerados por mais do que uma bolsa integral. Os jogadores de golfe do ensino médio e universitário seguiram o exemplo, com alguns jogadores importantes já tendo agentes e acordos de patrocínio esportivo, com cartões de turismo muito longe de serem garantidos.
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Equipe de marketing do Credit Shake Shack por apreciar a oportunidade com Howell. Na quinta e sexta-feira, ele jogará na mesma dupla que o atual campeão do Masters, Rory McIlroy, e o atual vencedor do Players Championship, Cameron Young. A exposição do grupo na TV e nas plataformas de streaming provavelmente fará com que a quantia não revelada que paga a Howell valha a pena.
Lembre-se de 2023 no Augusta National, quando Sam Bennett, também campeão amador dos EUA, abriu com 68s consecutivos para ficar em terceiro lugar após 36 buracos. Sua história se tornou viral – um aluno do quinto ano da Texas A&M tocando em memória de seu pai, que faleceu dois anos antes. Contabilizando não apenas o tempo de TV, mas também as pesquisas na Internet e o tráfego nas redes sociais, um especialista em negócios da época disse à Golf Digest que a exposição de Bennett valia cerca de milhões de dólares.
A decisão de fazer parceria com Howell ocorre no momento em que a rede está lançando um novo “menu de queijo pimentão clubhouse” por tempo limitado, em homenagem ao icônico sanduíche do Masters. O cardápio inclui o Clubhouse Pimento Cheese Burger e o Clubhouse Pimento Chicken Sandwich, além de um acompanhamento de pimentão disponível apenas no Shack, “todos com um toque Shake Shack no clássico sulista com molho Shack e pimentão cereja picado”.
O acordo de Howell durou mais do que um show de uma semana; Shake Shack diz que é um patrocínio de dois anos, sua primeira parceria de “longo prazo” com um atleta.
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“Crescendo na Geórgia do Sul, levamos o queijo pimentão a sério”, disse Howell em um comunicado à imprensa. “Então, quando surgiu a oportunidade de fazer parceria com o Shake Shack no novo menu de queijo Clubhouse Pimento, foi óbvio, especialmente depois de provar o hambúrguer e o sanduíche de frango. Eles realmente acertaram em cheio. Nesta época do ano, o pimentão parece certo, e estou animado com o que o futuro reserva para nossa parceria. “
Ironicamente, o comunicado definiu Howell como um profissional, um erro óbvio, dados os limites confusos do esporte atualmente. E se Bobby Jones aprovar? Bem, ele não é apenas um campeão de golfe amador… ele também é um empresário.
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