Arne Slot explicou sua decisão de deixar Mohamed Salah no banco contra o Paris Saint-Germain, admitindo que o Liverpool precisava “sobreviver” às quartas-de-final da Liga dos Campeões.
Salah, que é o maior artilheiro do Liverpool em competições europeias, deixará o clube no final da temporada, mas foi forçado a assistir a derrota do Liverpool por 2 x 0 na primeira mão das quartas de final, em Paris.
Mohamed Salah, do Liverpool, senta-se no banco de reservas durante a partida de ida das quartas de final da Liga dos Campeões, no Parc des Princes (Adam Davy/PA Wire)
Slot mudou sua formação para a viagem ao campeão da Liga dos Campeões, começando com três zagueiros e um lateral defensivo, Jeremie Frimpong e Milos Kerkez, em vez dos alas habituais.
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O Liverpool registrou seu menor xG sob o comando de Slot, com apenas três chutes a gol do PSG durante a partida e nenhum no gol. Mas o técnico do Liverpool optou por enviar Alexander Isak, Cody Gakpo e o jovem Trey Nyoni à frente de Salah.
“No final do jogo, o que importava era mais sobreviver do que ter uma chance de marcar”, explicou Slot. Você não sabe porque na temporada passada marcamos cinco minutos antes do final, mas acho que foram 20, 25 minutos em que fomos os únicos a defender.
“Mo tem muitas qualidades, mas para ficar 20, 25 minutos defendendo em sua própria área, acho que é melhor para ele economizar energia para outros jogos difíceis que estão por vir.”
O Liverpool voltará suas atenções para um jogo em casa contra o Fulham, pela Premier League, no sábado, que pode ser crucial na corrida para terminar entre os cinco primeiros, antes do jogo de volta contra o PSG, em Anfield, na terça-feira.
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A derrota de sábado por 4 a 0 para o Manchester City nas quartas de final da Copa da Inglaterra, na qual Salah perdeu um pênalti tardio, significou que a Liga dos Campeões era a única maneira do egípcio conquistar o título em sua última temporada no clube.
Salah foi para o banco no jogo de ida contra o PSG (AP)
Questionado sobre as chances de avançar para as semifinais, Slot disse: “Provavelmente devo me referir à temporada passada, o que me dá a melhor sensação e devo me referir à história deste clube, quanto impacto Anfield tem em um desempenho.
“Fomos derrotados aqui na temporada passada, o que nos levou a uma vitória por 1 a 0, o que foi incrível. O Paris St Germain é um time melhor hoje, poderia ter marcado mais de dois gols.
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“Quase sempre que eles chutavam, tínhamos muitos jogadores atrás da bola ou protegendo nossa área, o que era necessário porque se você não correr para trás, esses jogadores, como os do City, podem machucar muito.
“Na época passada, em Anfield, jogámos um jogo completamente diferente e, aos 10 minutos, poderíamos ter vencido por 2-0. Mas precisamos de a) uma melhor exibição eb) precisamos realmente dos nossos adeptos para nos ajudarem a criar uma atmosfera onde possamos subir a um nível melhor do que o de hoje.”