Mais de 22.000 estudantes em Inglaterra foram informados de que devem reembolsar a pensão alimentícia e os benefícios de cuidados infantis emitidos indevidamente para cursos universitários de fim-de-semana.
Estudantes de 15 universidades, incluindo London Metropolitan, Bath Spa, Leeds Trinity, Southampton Solent e Oxford Brookes, foram informados de que os seus programas não se qualificariam para o apoio financeiro que receberam.
A Study Loans Company (SLC) afirmou que as universidades classificaram mal os cursos, não divulgando por correspondência que os alunos frequentaram “apenas ao fim-de-semana”.
A instituição de crédito disse que todos os pagamentos indevidos devem agora ser devolvidos.
Os cursos envolveram uma combinação de ensino presencial nos finais de semana, em alguns casos, com aprendizado on-line durante a semana, informou a BBC.
Khawaja Ahsan, que completou seu primeiro ano estudando segurança cibernética na Universidade de West London, disse que foi solicitado a reembolsar £ 14.335 em empréstimos de manutenção e auxílio-creche.
Ele disse: “Sinto-me traído e extremamente decepcionado” e que ele e sua esposa trabalham meio período e não podem reembolsar o valor em um único pagamento.
‘Sinto-me traído’: estudantes são instruídos a pagar milhares após erro no empréstimo
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A presidente da União Nacional de Estudantes (NUS), Amira Campbell, acrescentou: “Eles estão preocupados, não estão dormindo, não sabem onde vão encontrar o dinheiro”.
Ele também disse que muitos dos afetados vieram de origens da classe trabalhadora e optaram por estudar no fim de semana para poder continuar trabalhando.
As universidades criticaram a forma como lidaram com a situação, emitindo uma declaração conjunta através da Universities UK.
Eles disseram estar “extremamente preocupados” com a decisão repentina de bloquear o pagamento de pensão alimentícia e descreveram a abordagem como “abrupta”.
Leeds Trinity está entre as universidades envolvidas, informou a BBC
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Google MapasAs instituições afirmaram que procuravam esclarecimentos urgentes e muitas procuravam aconselhamento jurídico, acrescentando que o apoio aos estudantes afectados continuava a ser a sua prioridade.
Algumas universidades estão tentando introduzir cursos em tempo integral ou transferir estudantes para cursos alternativos para manter a elegibilidade futura.
No entanto, estas medidas não abordam a dívida existente, uma vez que os estudantes ainda têm de devolver o dinheiro que já receberam.
O União Nacional dos Estudantes (NUS) disse que muitos estudantes têm prazos até meados de abril para decidir se continuam seus estudos.
A secretária de Educação, Bridget Phillipson, disse: “Isso não é culpa dos alunos. Muitas organizações falharam com seus alunos por incompetência ou abuso do sistema.”
Ms Phillipson acusou as instituições de incompetência
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Ele também disse que as universidades devem agir rapidamente para apoiar aqueles que enfrentam dificuldades financeiras.
O governo disse que algumas instituições não seguiram as orientações, enquanto outras podem ter aproveitado as lacunas do sistema.
Uma porta-voz do SLC disse que um pequeno número de fornecedores classificaram mal os cursos de ensino à distância e estavam agora a trabalhar com o Departamento de Educação para reavaliar a sua elegibilidade.
Na noite de quarta-feira, alguns estudantes que concluíram cursos de acupuntura de quatro anos foram informados de que ainda eram elegíveis, embora a maioria dos estudantes afetados continue a enfrentar pedidos de reembolso.