Depois que cessaram as colocações em cuidados municipais, como orfanatos e lares adotivos, as crianças foram internadas no hospital.

Barking, Havering e Redbridge University Hospitals Trust disseram inicialmente que as duas crianças não poderiam ser colocadas na enfermaria infantil por causa de suas “necessidades comportamentais complexas”.

Os chefes do NHS alertaram que o pronto-socorro está se tornando cada vez mais um “último recurso” para pacientes que precisam de cuidados especializados.

O executivo-chefe do fundo, Matthew Trainer, disse ao Health Service Journal que os hospitais são usados ​​principalmente como refúgio seguro para crianças e jovens com problemas de saúde mental e necessidades complexas.

Ele disse: “Isso significa que vários jovens têm experimentado o apoio certo no pronto-socorro há muito tempo.

“Isso é inaceitável e preocupante tanto para os pacientes quanto para nossa equipe e é algo que temos discutido há vários anos”.

Os casos envolvendo as duas crianças são as “esperas mais longas” que o trust já viu. A terceira estadia mais longa para uma criança foi de 44 dias em 2024, depois de não terem sido colocadas.

Trainer disse que o fundo está trabalhando com conselhos e serviços de saúde mental para garantir que os tempos de espera sejam reduzidos e que colocações adequadas sejam encontradas mais rapidamente.

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O A&E não se destina a estadias longas, especialmente para pessoas com necessidades comportamentais complexas ou problemas de saúde mental.

As crianças com estas necessidades são normalmente colocadas em instalações especializadas, tais como lares infantis regulamentados, lares adoptivos ou unidades seguras.

Pessoas com problemas agudos de saúde mental podem acabar em unidades especiais de saúde mental infantil, mas há escassez de camas e de recursos.

Os conselhos são responsáveis ​​por encontrar novas colocações caso a anterior fracasse, mas as opções podem ser limitadas.

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Uma nova sala de saúde mental dedicada a crianças foi inaugurada no Queen’s Hospital no ano passado – com capacidade para apenas uma criança.

Um relatório recente do Conselho de Cuidados Integrados do Nordeste de Londres destacou o uso crescente de serviços de emergência para crianças cujas colocações residenciais falharam, chamando-o de “último recurso”.

Aqueles que se apresentaram ao pronto-socorro tinham maior probabilidade de apresentar automutilação, ansiedade severa, agressão e comportamento semelhante.

Muitos também tinham problemas neurológicos ou necessidades complexas de saúde mental que exigiam apoio especializado não disponível em caso de emergência.

Os médicos alertam que o tratamento e os cuidados a longo prazo podem agravar estes problemas.

A sala de emergência é um ambiente barulhento, imprevisível e que já está sob pressão.

As enfermarias de pronto-socorro não possuem pessoal especializado treinado para lidar com as necessidades complexas mencionadas acima, muito menos as das crianças.

Uma pesquisa nacional de segurança realizada em 2024 descobriu que crianças com necessidades comportamentais graves eram rotineiramente mantidas em enfermarias infantis ou pronto-socorro enquanto aguardavam avaliação.

Médicos e ativistas alertaram repetidamente que as lacunas na prestação de cuidados sociais e de saúde mental estão a deixar que os serviços de emergência preencham as lacunas.

Os departamentos de A&E já estão sob pressão, pois o NHS quer contornar as principais metas de desempenho em A&E.

Uma análise dos dados mais recentes dos serviços de saúde realizada pelo The Guardian mostra que a Inglaterra está aquém de uma série de metas que os ministros exigiram até ao final deste ano financeiro.

O secretário da Saúde, Wes Streeting, prometeu no mês passado que este governo recuperaria o tempo de espera antes do fim do Parlamento em 2029.