A troca relatada é vista como potencialmente provocativa, especialmente porque Pequim se posicionou como um apoiante da escalada do conflito, que anteriormente disse ter ajudado a facilitar os esforços de cessar-fogo. A iniciativa surge antes do compromisso planeado de alto nível entre os EUA e a China, incluindo a reunião do próximo mês entre o presidente dos EUA, Donald Trump, e o presidente chinês, Xi Jinping.
De acordo com fontes da CNN, os sistemas envolvidos são mísseis terra-ar disparados pelo ombro, conhecidos como MANPADS, que foram usados durante a guerra e representam uma ameaça para aeronaves militares dos EUA que voam baixo. Duas das fontes disseram que a China encaminharia os envios através de terceiros países para ocultar a sua origem.
Leia também: O Irã usa três aviões e duas iscas para evitar a morte de israelenses antes das negociações EUA-Irã no Paquistão: assista ao vídeo viral
Um porta-voz da embaixada chinesa em Washington negou as acusações, dizendo que “a China nunca forneceu armas a nenhuma das partes no conflito” e que a informação era falsa. O porta-voz instou os EUA a evitarem “alegações infundadas” e “sensacionalismo” e disse que a China continua a apoiar os esforços que visam a desescalada.
A CNN informou que avaliações de inteligência indicam que o Irão pode usar o período de cessar-fogo para reabastecer as suas capacidades militares com a ajuda de parceiros estrangeiros. Uma fonte disse que a China está a tentar manter os laços com o Irão, equilibrando a alavancagem estratégica com a negatividade credível, evitando o confronto directo com os EUA e Israel.
Os manpads em questão são sistemas defensivos e as autoridades chinesas podem distingui-los das armas ofensivas. No entanto, as autoridades dos EUA levantaram preocupações sobre o impacto que estas poderiam ter nas operações aéreas na região.Leia também: ‘Sabka Malik Ek’: Veja o chefe do exército, general Upendra Dwivedi, revelar por que a Índia não atacou o Paquistão durante a operação Sindoor Namaz.
Fontes da CNN indicaram que as empresas chinesas continuam a fornecer ao Irão tecnologia de dupla utilização, apesar das sanções, enquanto o governo interrompe as transferências diretas de armas. A entrega direta de sistemas de defesa aérea marcaria um aumento significativo no envolvimento de Pequim.
A Rússia também foi acusada de apoiar o Irão com partilha de inteligência durante o conflito, quando o Irão forneceu drones a Moscovo para uso na Ucrânia.
Os desenvolvimentos ocorrem num momento diplomático delicado, com o envolvimento EUA-China e os preparativos para conversações de alto nível entre Washington e Pequim.