LOS ANGELES (AP) – Nico Iamaleava optou por ficar por uma última temporada na UCLA após uma de suas primeiras conversas com o novo técnico Bob Chesney.
“Ele está muito animado em me ver, estou muito animado em vê-lo”, disse Iamaleava no sábado, em seus primeiros comentários públicos desde a contratação de Chesney em dezembro. “Só temos que falar sobre a vida e como foi o ano passado.”
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Chesney chega a Westwood depois de levar James Madison a uma temporada de 12 vitórias e uma vaga no College Football Playoff. Os Bruins, por outro lado, fizeram 3-9 depois que DeShaun Foster foi demitido após um início de temporada de 0-3 e substituído pelo técnico interino Tim Skipper.
Iamaleava arremessou para 1.928 jardas, com 13 touchdowns e sete interceptações. Ele é o melhor rusher dos Bruins com 505 jardas, tendo sido transferido do Tennessee em abril. Ele não estava com a equipe no treinamento de primavera do ano passado.
Agora, ele está realizando um acampamento de primavera completo e aprendendo um novo manual ofensivo.
“Estamos instalando muitas coisas”, disse Iamaleava. “No ano passado, quando cheguei, tudo estava em ritmo acelerado para mim. Cheguei ao acampamento de outono ainda aprendendo o ataque. Ser capaz de entrar e ter uma primavera completa com os caras, foi um ótimo vínculo com eles.”
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A contratação de Chesney e do coordenador ofensivo Dean Kennedy, que veio de James Madison, injetou nova energia no programa. Iamaleava descreveu Chesney como “alta energia e muito carismático”.
“Se você não vier aqui com a energia certa e a mentalidade certa para competir, ele vai te mandar para casa”, disse Iamaleava. “Ele faz os caras acreditarem e quer jogar para um cara como ele.”
Iamaleava está focado em aumentar sua força nesta primavera, depois de sofrer muitas rebatidas no ano passado. Ele disse que pesa 218 libras e pretende pesar de 220 a 225 libras na estreia dos Bruins, em 5 de setembro, na Califórnia.
“Causou danos corporais”, disse ele. “Crescer é o principal para mim nesta entressafra. Quando eu entrar na temporada, poderei aguentar esses golpes com mais facilidade”.
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Cole Martin foi um dos três defensores a iniciar todos os 12 jogos pelos Bruins no ano passado, sua primeira temporada em Westwood após ser transferido do Arizona State. Seu total de 65 tackles ficou em quarto lugar na equipe.
Cinco treinos na primavera, Martin disse que Iamaleava estava fazendo leituras e passes sólidos.
“Ele fez um ótimo trabalho sendo aquele cara em quem podemos contar, aquele cara que os QBs podem seguir em sua sala e que os recebedores podem confiar e os atacantes respeitar”, disse Martin. “Ele continuará a subir.”
Martin diz que Chesney está construindo uma cultura de fraternidade.
“O técnico Chesney é um tipo de técnico completamente diferente”, disse Martin. “Ele quer jogar conosco. Tudo fica melhor quando o seu treinador está tão motivado e intrigado quanto você.”
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