AUGUSTA, Geórgia – Quando Rory McIlroy explode, Cameron Young ataca.
O resultado é que o 90º Torneio Masters não será uma caminhada de coroação pelas azaléias e pinheiros do Augusta National Golf Club para McIlroy, o atual campeão que correu para uma vantagem de seis tacadas em 36 buracos.
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Young, que venceu o Players Championship de forma dramática, terá uma palavra a dizer no resultado. Ele transborda de confiança sobre a perspectiva de seguir McIlroy e Scottie Scheffler na vitória de um Players e Masters no mesmo ano, depois de ter conseguido o melhor 65 da carreira em Augusta na terceira rodada em 11 de abril para passar a dividir a liderança com McIlroy (73) com 11 abaixo de 205.
“Será um dia incrível”, disse Young. “Gosto da posição em que estou. É apenas uma questão de me manter aqui amanhã e fazer tudo o que puder para permanecer na liderança o maior tempo possível e ver o que acontece no final.”
Cameron Young abre com passarinhos improváveis
Young começou o dia oito arremessos atrás de McIlroy com 4 abaixo e não está em uma pequena lista de possibilidades caso o atual campeão rompa. O dinheiro inteligente está no parceiro de jogo de McIlroy, Sam Burns, ou nos jogadores da dupla anterior, o campeão do Masters de 2018, Patrick Reed e Justin Rose, que perdeu para McIlroy em um playoff no ano passado.
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Young passou despercebido na rodada final dos Jogadores, quando Ludvig Aberg estava pronto para cruzar no último dia. Desta vez ele não esperou, tentando mover o sol. Young disparou uma grande salva de abertura, direcionando o green no terceiro buraco par 4 de 350 jardas para preparar uma tacada fácil para o birdie.
Depois veio outro desenvolvimento surpreendente.
Young disse que ele e seu caddie, Kyle Sterbinsky, calcularam mal a tacada inicial no quarto buraco longo par 3, que estava jogando contra o vento. A trajetória de Young na bola foi muito baixa e ela passou por cima do green e parou a 72 pés do buraco.
“Tiro errado”, disse Young. “Eu estava apenas acertando chutes baixos e eles estavam quicando. Havia um pouco mais de vento na direção do que pensávamos, então isso só aumentou tudo quicando e rolando mais longe do que esperávamos.”
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Não importa. Young apenas ajudou um birdie e quase se desculpou por isso.
“Não é o campo mais difícil aqui”, disse ele com um leve sorriso. “Tentei aproximá-lo, mas provavelmente avançou 1,80 metro. Depois bateu na bandeira e entrou.”
Cameron Young dos Estados Unidos e seu caddie Kyle Sterbinsky reagem no 18º green durante a terceira rodada do Torneio Masters de 2026 no Augusta National Golf Club em 11 de abril de 2026 em Augusta, Geórgia.
Cameron Young assumiu a liderança com um swing birdie-bogey
Young então fez uma série de birdies mais rotineiros para continuar sua subida na tabela de classificação e se aproximar de McIlroy com cada um. Ele fez birdie nos. 7, 8, 10, 13 e 14, todos em tacadas de 8 pés ou menos. Ele teve uma grande chance quando sua tacada inicial para o número 13 bateu em um galho, impediu-o de entrar em Rae’s Creek e chutou a bola para o campo.
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O parceiro de jogo Jason Day, que também não teve um mau desempenho com um 68 para empatar em quinto lugar, deu a Young o que merecia.
“Eu apenas empatei para acompanhá-lo”, disse Day.
Young sofreu um revés quando sua terceira tacada no buraco 15, par 5, voltou para a água, levando ao seu primeiro bogey em 23 buracos.
Mas cinco grupos atrás dele, McIlroy acertou sua segunda tacada na água no 11º lugar e acertou um bogey duplo. Minutos depois, Young drenou um birdie putt de 25 pés no par 3 16 para ganhar um pedaço da liderança, e ao jogar o 17º buraco, McIlroy bogeyou o 12º para dar a Young a liderança que McIlroy mantinha desde o início do segundo turno.
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McIlroy voltou à liderança com birdies nos números 14 e 15, mas errou no 17º e empatou novamente.
Young teve outra grande chance no 17º lugar quando a segunda tacada inicial atingiu um galho, este no lado direito, e chutou de volta para o campo, e ele fez uma tacada parcial de 5 pés. Ele acertou seu 12º fairway e 16º green do dia no 18º lugar para outro par de duas tacadas para salvar sua vaga na dupla final com McIlroy.
Os dois empataram nas duas primeiras rodadas.
Young recebeu duas quebras com galhos de árvores, junto com outro presente no 9º lugar, quando seu segundo chute atingiu um bunker atrás do green, onde a bola deslizou de volta para a superfície do putting.
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“Você pega tudo que puder”, disse ele. “Todos nós temos problemas suficientes. Não que eu deva a você, mas quando eles começarem a vir em sua direção, aceite-os e siga em frente, porque eles nem sempre virão.”
A experiência dos jogadores ajudará Young
Young começou a rodada final de The Players quatro tacadas atrás de Aberg e aproveitou a queda deste último para transformar os nove defensores em uma batalha com Matt Fitzpatrick, que Young venceu por uma tacada com uma finalização birdie-par e bogey de Fitzpatrick no final.
É uma experiência que Young tem certeza de que terá em um domingo de Augusta.
“É ótimo vencer”, disse ele. de ganhar seus dois primeiros títulos do Tour em 10 partidas, o Wyndham Championship em agosto de 2025 e The Players, junto com a confiança de fazer 3-1 para os EUA na Ryder Cup. “Isso não me garante absolutamente nada no futuro. Meus resultados anteriores não ditarão o que farei amanhã. Sinto que há muitas coisas positivas a serem tiradas desses eventos. Tenho que ganhar tudo o que ganhar amanhã e a melhor maneira que sei fazer é atacar o dia como fiz nos últimos três.”
Este artigo foi publicado originalmente no Florida Times-Union: Masters 2026: Cameron Young atira 65 no sábado para conquistar a liderança