AUGUSTA, Geórgia – Sandy Lyle nunca havia enfrentado Jack Nicklaus antes da rodada final do Masters de 1986. E eles nunca se reuniram. Apenas uma vez durante a carreira de Lyle no Hall da Fama, que começou no PGA Tour em 1980.
OK, houve uma vez em que eles jogaram nove buracos juntos em Pebble Beach porque seu parceiro novato era amigo do filho de Jack, mas estava chovendo. Lyle não contou isso e nós também não. Aconteceu que foi uma das rodadas mais mágicas e memoráveis de todos os tempos, o dia em que Nicklaus acertou 65 para se recuperar de quatro tacadas para ganhar seu sexto e último Green Jacket.
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“Você acredita na minha sorte?” Lyle perguntou, com um grande sorriso.
É um dia do qual Lyle diz que se lembra o tempo todo. Ainda parece impossível. “Não houve sinais nos primeiros oito buracos”, disse ele.
A carga de back-nine de Nicklaus permanece fresca na memória de Lyle. “Estávamos subindo a 13”, contou Lyle, “e Jack se virou para mim e disse: ‘Você ouviu o que Jackie me contou?
Jack Nicklaus no Masters de 1986 no Augusta National Golf Club.
Lyle se lembra das tacadas. Eles começaram a cair em cachos. O primeiro é o eagle putt no 15.
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“Nunca ouvi um barulho como esse. As pessoas enlouqueceram”, disse ele. “Isso arrepiou os cabelos da minha nuca.”
Depois que Nicklaus acertou forte sua tacada inicial no 16, Lyle disse que todos estavam torcendo por Nicklaus. Os clientes contaram a ele sobre o triste destino de Ballesteros aos 15 anos. “Ele sabia o quão importante aquela tacada era aos 17, mas também foi a tacada mais difícil do dia”, lembrou Lyle. “Tinha que ser executado corretamente. Tinha que ser firme para manter a linha, mas voava facilmente para dentro do buraco. Foi uma tacada muito firme que simplesmente sabia o caminho para dentro.”
Lyle disse que Nicklaus teve azar porque sua tacada de abordagem no 18 desceu a colina até o nível mais baixo do green, deixando-o com uma tacada difícil de 50 pés. “Ele acertou uma tacada incrível. Parou alguns centímetros”, lembrou Lyle. “Se ele fizesse a tacada lá, eu me curvaria diante dele.”
No final, todos em campo se curvaram diante de sua grandeza. Lyle não foi um fator importante naquele dia, acertando 71 e terminando em T-11, sua melhor finalização até então. Em 1988, ele ganhou o Green Jacket graças, em grande parte, ao que aprendeu com Nicklaus naquele dia.
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“Jack está muito focado”, disse Lyle. “Ele mantém o mesmo ritmo o dia todo e isso é algo que aprendi e tentei imitar.”
Este artigo foi publicado originalmente em Golfweek: 1986 Masters: Sandy Lyle relembra a vitória de Jack Nicklaus em Augusta