O ex-velocista paquistanês Shoaib Akhtar elogiou o técnico da Índia, Gautam Gambhir, por apoiar Sanju Samson, cuja boa forma com o bastão se tornou um dos maiores pontos de discussão na Copa do Mundo T20 Masculina da ICC de 2026.
Samson foi convocado de volta para o XI da Índia depois que o time perdeu para a África do Sul, no que foi efetivamente um confronto eliminatório contra o time de críquete das Índias Ocidentais. O batedor do postigo aproveitou a oportunidade com estilo, acertando um excelente 97 em uma perseguição tensa para guiar a Índia à vitória. Ele levou esse ímpeto para a semifinal, disparando 89 em apenas 42 bolas, na vitória da Índia sobre a seleção inglesa de críquete e garantindo uma vaga na final contra a seleção nacional de críquete da Nova Zelândia.
Falando no programa ‘Game On Hai’ da PTV Sports, Akhtar explicou que o retorno de Samson à equipe não foi uma decisão direta. Segundo o ex-marcapasso, Gambhir precisa defender fortemente a inclusão do batedor na gestão da equipe.
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“Samson está no circuito indiano de críquete desde 2014. Durante os dias em que eu trabalhava na Índia, por volta de 2015, havia muito entusiasmo em torno dele. Ele teve que esperar muito tempo para conseguir oportunidades regulares porque a Índia tem guarda-postigos como MS Dhoni, Dinesh Karthik e outros. Mesmo agora, Gambhir tem lutado com todos.
Os números de Samson no torneio sublinham a sua impressionante forma. Em quatro partidas até agora, ele acumulou 232 corridas com uma média impressionante de 77,33 e uma taxa de acertos de 201,73, incluindo dois meio séculos. Sua pontuação mais alta continua sendo uma invencibilidade de 97 contra as Índias Ocidentais nas quartas-de-final virtuais em Calcutá.
O jogador de 31 anos também conquistou seu nome ao lado de Virat Kohli após seu heroísmo nas semifinais. Os 89 pontos de Samson contra a Inglaterra igualaram o recorde de Kohli de pontuação mais alta de um indiano em uma partida eliminatória da Copa do Mundo T20. Kohli fez 89 pontos semelhantes em 47 bolas contra as Índias Ocidentais na semifinal da Copa do Mundo T20 Masculina da ICC de 2016, no mesmo local.
Samson também liderou a tabela de seis rebatidas nesta edição do torneio. Com 16 máximos em seu nome, ele superou o recorde indiano anterior de 15 seis em uma campanha da Copa do Mundo T20, estabelecida por Rohit Sharma na edição de 2024.