GAINESVILLE, Flórida (AP) – Já se passaram sete anos desde que a Flórida registrou vitórias de dois dígitos e 17 anos desde que os Gators se tornaram legítimos candidatos ao campeonato nacional.
Chamar a Flórida de atrasada seria um eufemismo em Gainesville, e o novo técnico Jon Sumrall sabe disso tão bem quanto qualquer obstinado que assistiu ao jogo anual de primavera do time no Swamp, no sábado.
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“Os campeonatos são a norma e o esperado”, disse Sumrall após o jogo Laranja e Azul. “Temos que colocá-lo de volta lá. Temos que acordar esse monstro.
“Tipo, é hora de acordarmos essa coisa. É um gigante adormecido. Estou lhe dizendo agora: não importa se vencermos. Quão rápido venceremos. Está chegando. Essa coisa vencedora, está chegando.”
A Flórida tem apenas 29-37 em seus últimos 66 jogos, incluindo temporadas perdidas em quatro dos últimos cinco anos. Isto é inaceitável em quase todos os programas Power Four. Realmente constrangedor para alguém com três títulos nacionais e oito campeonatos da Conferência Sudeste desde 1990.
Mas os Gators passaram grande parte das últimas duas décadas perseguindo Alabama, Geórgia, LSU e outros.
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Sumrall foi contratado para consertar, essencialmente limpando a bagunça criada e deixada pelo técnico demitido Billy Napier. Sumrall, que levou Troy e Tulane a quatro jogos pelo título da conferência em quatro temporadas, poderia começar sua reconstrução em qualquer lugar.
A Flórida foi a última na Conferência Sudeste em pontuação na temporada passada, com média de 21,6 pontos por jogo, e permitiu 34,3 pontos por jogo em suas últimas três derrotas.
Sumrall, porém, está se concentrando na sala de musculação. E qualquer um que precise de evidências da fraqueza flagrante da Flórida deve olhar para o pro day da equipe no mês passado, onde o snapper Rocco Underwood apresentou melhores números no banco (14 repetições com 225 libras) do que o guarda titular de três anos Damieon George (12 repetições).
“Isso não deveria acontecer”, disse Sumrall. “Inferno, nossos treinadores precisam chegar aos 12. … Isso não é algo que muda da noite para o dia.”
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O programa de força da Flórida deixou muito a desejar durante o mandato de Napier.
Ele trouxe o amigo Mark Hocke de Louisiana-Lafayette em dezembro de 2021 e demitiu Hocke dois anos depois, essencialmente colocando-o no comando das mensagens e da motivação, enquanto continuava a pagar-lhe US$ 750.000 anualmente.
Napier então contratou Craig Fitzgerald na esperança de revisar os programas de força e nutrição em 2024, mas Fitzgerald ficou no campus por menos de dois meses antes de sair para se juntar ao amigo de longa data Bill O’Brien no Boston College. Napier promoveu Tyler Miles, que foi criticado no ano passado por lesões nos tecidos moles e no final da temporada.
Sumrall deixou claro que seus companheiros precisam se esforçar e aprender a jogar apesar de solavancos e contusões. E começa pela linha ofensiva da Flórida, que parece ser a unidade mais disfuncional do time.
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Os Gators assinaram três transferências O-line que poderiam começar neste outono e garantiram um compromisso para 2027 na semana passada do atacante cinco estrelas Maxwell Hiller de Coatesville, Pensilvânia. Sumrall desafiou a linha “viva na sala de musculação” e abraçou uma “mentalidade operária”.
Ele acredita que criar “mais movimento” na linha de scrimmage é o caminho mais fácil para o topo na liga mais física do futebol universitário.
“Agora estou impaciente. Quero que isso aconteça todos os dias”, disse Sumrall. “Mas teremos algumas peças de recrutamento. Faremos algumas coisas e construiremos uma lista aqui que nos levará de volta ao que todos queremos.”
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