Bengaluru: Depois de um marco histórico em 2025, Harmanpreet Kaur & Co entra na temporada com a Copa do Mundo T20 na Inglaterra no horizonte. Como capitã, ela liderou um time indiano de críquete feminino de volta a terras conhecidas, em busca de uma chance de reescrever a história.

A próxima Copa do Mundo Feminina T20 da ICC carrega um peso emocional. A Inglaterra foi palco do quase fracasso da Índia na Copa do Mundo ODI em 2017, que perdeu para os anfitriões por nove corridas. Aquela final no Lord’s remodelou o críquete feminino no país e inspirou crença.

Com o retorno da Inglaterra como campeã mundial do ODI, há uma sensação de negócios inacabados? “Absolutamente”, admitiu Kaur. “O ano passado deu-nos muita confiança. Vamos entrar em campo com uma mentalidade positiva e tentar dar o nosso melhor.”

Para Kaur, foi um momento de círculo completo. Quase uma década depois de 2017, o local permanece o mesmo, mas o contexto mudou. Ele agora lidera um time que combina experiência com crença.

Sob sua liderança, a ascensão do críquete feminino na Índia refletiu sua própria jornada – de uma jovem rebatedora poderosa em 2009 a uma figura que agora é mencionada ao lado de Kapil Dev e MS Dhoni como capitã vencedora da Copa do Mundo ODI.

“Nunca pensei que as pessoas me incluiriam neles”, disse ele. “É uma honra. Sempre quis fazer parte de uma mudança onde o críquete feminino continue avançando.”

O EFEITO WPL

Um influxo de jovens talentos deu profundidade ao vestiário indiano, grande parte do qual foi moldado pela Premier League Feminina.

“As meninas que chegam estão muito bem preparadas por causa do WPL”, disse Kaur. “Eles experimentaram o críquete de alta pressão. Não precisamos dar-lhes confiança – eles sabem que tipo de críquete querem jogar”, acrescentou o batedor de classe média, falando ao TOI nos bastidores do evento Puma x Hyrox aqui.

Para Kaur, o jogo em si mudou de pressão para privilégio.

“Há alguns anos, senti realmente a pressão”, admite. “Agora é um privilégio. Estou vivendo meu sonho. O trabalho duro acabou – trata-se de aproveitar cada momento.”

CONTRIBUIÇÃO DO COE

Por trás dos resultados está uma mudança na preparação. O Centro de Excelência (COE) do BCCI na cidade elevou significativamente os padrões de treinamento.

“É uma instalação incrível”, disse Kaur. “Tem tudo que precisamos para melhorar. Os resultados do ano passado mostram que o sistema está funcionando.”

O SUPORTE HARMANPREET

O reconhecimento seguiu-se ao sucesso. Um estande no PCA Stadium em Mullanpur hoje leva seu nome.

“É uma sensação boa”, disse ele. “Nunca pensei que teria um estande com meu nome. Mas isso mostra que anos de trabalho duro valem a pena.”

A homenagem é outro marco em uma carreira notável – que continua a evoluir.

Por Kaushal Kumar V e Jia Khosla.