Antes do primeiro de três jogos da seleção feminina dos Estados Unidos contra o Japão, no sábado, a técnica Emma Hayes tocou “Back Together Again”, de Roberta Flack, com Donny Hathaway no lugar de Alyssa e Gisele Thompson.

É uma ode ao reencontro de irmãos. Desde que a Alyssa mais velha deixou o time de sua cidade natal, o Angel City FC, em Los Angeles, para assinar com o Chelsea no ano passado, os Thompsons, separados por 13 meses, só competiram juntos quando estavam no acampamento da seleção nacional.

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No refrão do dueto está a frase: “Porque você, você e eu estamos juntos novamente // o mundo gira”.

O USWNT conquistou a primeira partida da série de três partes com uma vitória por 2 a 1 no PayPal Park, em San Jose, Califórnia. Nem as irmãs Thompson nem os EUA colocaram o Japão em pânico, por si só. Os campeões asiáticos exigiram um desempenho completo de 90 minutos de seus adversários e estiveram perto de empatar no final do jogo.

Mas com apenas 20 anos e oito internacionalizações pela selecção nacional, Gisele continua a provar que merece um lugar na lista do Mundial de 2027 e uma oportunidade de se reunir com o irmão no maior palco do futebol.

“Quero dizer, isso é legal?” Hayes disse. “Você tem sua irmã jogando na sua frente e elas morrerão uma pela outra no campo.”

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Para as “Três Palavras” desta semana…

O jovem Thompson está em ascensão

Gisele foi convocada pela primeira vez para a seleção principal em novembro de 2024, mas sua primeira internacionalização só aconteceu em fevereiro de 2025, na SheBelieves Cup. Por mais tentador que o enredo sempre tenha sido colocar os irmãos Thompson no centro das atenções como os rostos e o futuro do USWNT, quando Hayes assumiu, ele colocou todos os jogadores em caminhos de desenvolvimento que nem sempre estavam em conformidade com narrativas comercializáveis.

Gisele, agora com 20 anos, entrou e saiu de seleções seniores no ano passado, às vezes passando a janela internacional com a seleção sub-23. No entanto, Hayes deseja trazê-lo para o USWNT. Quando a zagueira Tierna Davidson sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior (LCA) em março de 2025, Gisele foi retirada da equipe júnior.

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Ele não jogou em fevereiro passado na derrota dos EUA para o Japão, o que aumentou seu progresso nesse período. Na SheBelieves Cup 2026 (da qual o Japão não participou porque estava competindo na Copa da Ásia), Hayes disse que queria testar a resistência de Gisele em várias partidas.

“Giselle sabe que meu objetivo com ela é que preciso que ela seja mais forte”, disse Hayes após a vitória do USWNT por 1 a 0 sobre o Canadá em março. “Então eu disse a ele: ‘Você vai jogar 90 minutos. Não olhe para mim. Você não vai embora'”.

O Japão é um teste maior.

Os EUA dependem dos seus laterais para terem a velocidade e a compreensão necessárias para avançarem no ataque sem sacrificarem as suas responsabilidades defensivas. Para aumentar o desafio de jogar no Japão estava o fato de a zagueira norte-americana Emily Sonnett ter sido retirada da escalação no último minuto devido a uma lesão no treino do dia anterior. Considerando o plano de Hayes de usar duas escalações principais em três partidas – vamos chamá-las de Equipe A (que jogará duas vezes) e Equipe B – é revelador que Gisele estreou no sábado em uma escalação que se parecia muito com a Equipe A.

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Se você olhar a partida contra o Japão como uma continuação do crescimento de Gisele na SheBelieves Cup, seu desempenho foi uma progressão natural e positiva. Ele descobriu como explicar seu pequeno tamanho físico ao enfrentar oponentes, tornando-se um especialista em consciência espacial. A capitã Lindsey Heaps fez o gol da vitória e Rose Lavelle deu a assistência, mas o contra-ataque que deu a jogada veio da pressão alta de Gisele que obrigou a virada para a irmã Alyssa marcar.

Esse é o outro fator. A compreensão intuitiva que os irmãos Thompson têm uns dos outros em campo não pode ser ensinada.

Na melhor das hipóteses, pode ser feito a partir de anos de repetição, mas em apenas quatro partidas juntas (o máximo de qualquer dupla de irmãs na história do programa dos EUA), Gisele e Alyssa se igualam e realçam o brilho uma da outra. É apenas uma questão de tempo até que eles façam o mundo girar constantemente como Flack e Hathaway cantaram.

Mas o jogo de Gisele não é isento de falhas.

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“Acho que ele precisa desenvolver algumas coisas defensivamente”, disse Hayes. “Assim como no segundo tempo, ele saiu de situações em que tinha que ficar na linha de defesa, caso contrário estaria concorrendo para Kennedy (Wesley), o que foi.”

Também houve um erro (provavelmente devido a um lapso de concentração) aos 61 minutos, quando o posicionamento de Gisele durante o contra-ataque do Japão manteve a atacante (e vencedora da Chuteira de Ouro da Copa da Ásia) Riko Ueki enquanto ela cabeceava na goleira norte-americana Claudia Dickey, prejudicando o placar limpo.

“Do ponto de vista defensivo ao mais alto nível, estes são detalhes que serão realmente importantes”, disse Hayes. “Digo isso porque sei que ele não só é capaz, mas também precisa aprender essas coisas, porque quando você tem um adversário como o Japão, se você olhar para o gol, não pressionar o saque é o que é necessário no mais alto nível.

Faltando duas partidas contra o Japão, a disputa pela vaga de lateral-esquerdo titular ganhou uma nova feição. As defensoras Avery Patterson e Lilly Reale entraram e saíram recentemente dos acampamentos da seleção nacional devido a doenças e lesões, respectivamente. É provável que ganhem minutos nesta janela, e o status de lateral-direito titular de Emily Fox é essencialmente seguro. A avaliação de Hayes, por outro lado, foi ainda mais dura, cortesia de Gisele.

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Dos três, Patterson tem os atributos de ataque mais abrangentes como lateral. A entrega de Reale na caixa foi excepcional. E Gisele, com todas as suas habilidades, também sabe como desbloquear Alyssa, uma vantagem que nenhum outro defensor – ou jogador – pode chegar perto. Os irmãos Thompson perderam apenas uma vez nas quatro partidas que iniciaram juntos: um amistoso por 2 a 1 contra o Brasil, que também aconteceu no PayPal Park, em abril.

Os cantores Flack e Hathaway não são irmãos, mas ambos eram estudantes da Howard University quando se conheceram no campus universitário historicamente negro no final dos anos 1960. Eles se tornaram co-conspiradores criativos e participaram de vários projetos uns dos outros, bem como de uma colaboração homônima em 1972.

Uma das faixas desse álbum era um cover de “You’ve Got a Friend” de Carole King. O fato de Hayes não ter jogado pelas irmãs Thompson, mas também pode indicar potencial para sua parceria com o USWNT.

“Basta chamar meu nome // E você sabe onde quer que eu esteja // Vou correr, correr, correr // Para te ver de novo.”

Este artigo foi publicado originalmente no The Athletic.

Seleção Feminina dos EUA, Angel City, NWSL, Futebol Feminino

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