A intervenção marca uma mudança marcante de uma das vozes mais duras do mundo árabe em relação ao Irão, com Riade cada vez mais preocupado com a possibilidade de o conflito se agravar.

O desenvolvimento foi relatado pela primeira vez pelo The Wall Street Journal e posteriormente confirmado por dois funcionários do Golfo ao The Telegraph.

Trump anunciou no domingo que as forças dos EUA começariam a deter navios que atravessassem o Estreito de Ormuz, uma medida que ele viu como uma resposta ao fracasso de Teerã em fazer concessões suficientes nas negociações.

No entanto, a Arábia Saudita alegadamente teme que o Irão possa retaliar ordenando aos representantes Houthi no Iémen que fechem o Estreito de Bab al-Mandeb, uma rota crítica do Mar Vermelho através da qual passa uma parte significativa das exportações de petróleo sauditas.

Tal medida ameaçaria uma das principais alternativas de exportação do reino depois do Irão fechar o Estreito de Ormuz.

O historiador iraniano-americano Arash Azizi disse ao The Jerusalem Post que os Houthis provavelmente estão se preparando para fechar Bab al-Mandeb na “próxima rodada” de hostilidades se as tensões aumentarem ainda mais.

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No entanto, acrescentou, “o Irão quer evitar isso e realmente acalmar a escalada e chegar a um acordo. Portanto, não é algo que estejam a planear ativamente”.

A actual cautela do príncipe herdeiro contrasta fortemente com a sua posição após os ataques aéreos dos EUA às instalações nucleares do Irão em Junho passado.

Na altura, teria mudado para uma postura mais agressiva, seguindo o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, que viu os ataques como uma rara oportunidade para enfraquecer decisivamente Teerão.

Pensava-se que a autossuficiência passada da Arábia Saudita estava enraizada na sua geografia, com costas no Golfo Pérsico e no Mar Vermelho.

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Depois do Irão ter fechado o Estreito de Ormuz, o reino desviou petróleo do seu terminal de Ras Tanura para o porto de Yanbu, no Mar Vermelho, através do seu oleoduto leste-oeste de 750 milhas, restaurando as exportações para cerca de sete milhões de barris por dia.

No entanto, esta resiliência poderá desmoronar rapidamente se os Houthis apoiados pelo Irão continuarem os seus ataques ou tentarem tomar o controlo de Bab al-Mandeb.

Entre 2023 e o ano passado, o grupo realizou 190 ataques a navios mercantes, afundando dois navios e capturando outro, reduzindo o tráfego no Mar Vermelho em mais de 60 por cento.

Amr al-Bidh, o representante especial do presidente do Conselho de Transição do Sul, alertou: “As condições para a continuação das greves marítimas são agora mais permissivas do que em qualquer momento após 2023”.

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Ahmed Alkhuzaie, analista do Bahrein, disse que os estados do Golfo querem, em última análise, que Washington aja como um fornecedor de segurança marítima e não como um perturbador, tentando dissuadir o Irão sem prejudicar os exportadores regionais.

Na terça-feira, Trump disse ao New York Post que as negociações com a República Islâmica poderiam ser retomadas “nos próximos dois dias”.

O presidente disse: “Algo pode acontecer nos próximos dois dias e estaremos mais preparados para ir para lá (Paquistão).”

No fim de semana passado, o vice-presidente JD Vance manteve conversações com importantes figuras iranianas em Islamabad, mas as conversações terminaram sem um acordo para pôr fim ao conflito.