O regulador disse AA Driving School e BSM Driving School, ambas de propriedade da Automobile Association Developments Limited, violaram a lei do consumidor ao não exibir o preço total no início.

O valor que cada cliente recebe depende da quantidade de pacotes de aulas eles compraram, embora o retorno médio deva ser em torno de £ 9.

É a primeira vez que a CMA impõe uma multa utilizando os seus poderes de execução reforçados ao abrigo da Lei dos Mercados Digitais, da Concorrência e do Consumidor de 2024.

A investigação estabeleceu que ambas as escolas de condução utilizavam o chamado preço gota a gota, uma prática em que as taxas adicionais só são reveladas mais tarde no processo de compra.

Os clientes que reservaram aulas entre abril e dezembro de 2025 receberam inicialmente preços que não incluíam a taxa de reserva obrigatória de £ 3.

Esta taxa só se tornou visível numa fase posterior, muitas vezes no momento do pagamento.

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Os clientes iniciantes só viam o total real depois de selecionar as aulas, escolher os horários e inserir informações pessoais.

Os clientes que retornavam recebiam a taxa separadamente, mas ela não estava totalmente incluída no preço anunciado até a finalização da compra.

A Lei de Proteção ao Consumidor exige que todos os custos inevitáveis ​​sejam claramente incluídos no preço desde o início.

Ao adicionar a taxa posteriormente no processo, as empresas deram uma impressão enganosa do custo real.

Sarah Cardell, executiva-chefe da CMA, disse: “Se uma cobrança é obrigatória, a lei é clara: deve ser incluída no preço desde o início, e não adicionada na finalização da compra, para que os consumidores saibam sempre o que têm de pagar.

“Numa altura em que as pessoas estão atentas a cada libra, as taxas cobradas podem fazer pender a balança. E quando se trata de algo tão importante e caro como aprender a dirigir, as pessoas merecem clareza.

Cardell também alertou que outras empresas poderão enfrentar ações semelhantes se não cumprirem as regras estabelecidas pelo regulador.

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“Com os nossos novos poderes, nunca valerá a pena infringir a lei ou tratar os consumidores injustamente. Se as regras forem violadas, lidaremos com isso”, disse ele.

A ação coerciva faz parte de uma repressão mais ampla lançada pela CMA em novembro de 2025 contra taxas online ocultas.

Clientes afetados condução As taxas escolares não exigem nenhuma ação para obter o reembolso, disse o CMA.

A AA é responsável por entrar em contato diretamente com os alunos qualificados e os reembolsos serão automaticamente creditados no cartão de pagamento original. Caso não seja possível, o pagamento será feito em cheque.

AA cooperou com a investigação e admitiu irregularidades. Como resultado, a empresa recebeu uma multa reduzida, que foi reduzida de potenciais £ 7 milhões.

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Nos termos do acordo, a empresa também deve fornecer ao CMA atualizações regulares sobre o andamento do seu programa de retorno durante o próximo ano.

O caso é visto como um grande teste aos novos poderes do regulador e envia um sinal claro de que as empresas que utilizam taxas ocultas enfrentam sanções significativas.

Um porta-voz da AA Driving Schools disse ao GB News: “Embora a taxa de reserva de £ 3 tenha sido esclarecida aos clientes antes da compra, reconhecemos que ela deveria ter sido exibida no início da jornada de reserva online.

“Depois de ouvir o regulador, fizemos alterações imediatas em nosso site para tornar a taxa de reserva de £ 3 mais proeminente. Agora estamos reembolsando todos os clientes afetados.

“Embora estejamos desapontados com o resultado da investigação, cooperamos plenamente com a CMA e sublinhamos que a protecção dos direitos dos consumidores tem sido fundamental para o nosso negócio há mais de 120 anos”.