O Heat and Hornets nos deu um clássico instantâneo para iniciar os Playoffs da NBA com seu thriller de prorrogação, mas a conversa após o jogo claramente se concentrou em um momento feio que aconteceu no início do segundo quarto.
LaMelo Ball estava indo para a cesta quando caiu no chão com leve contato. Bam Adebayo recuperou a bola, tentando mantê-la dentro de campo com um pé, quando Ball tropeçou na estrela do Heat, fazendo-o cair pesadamente e ser forçado a sair do jogo devido a uma lesão na parte inferior das costas.
O incidente foi calorosamente debatido. O ângulo acima é devastador e parece que Ball estava claramente mirando em Adebayo. Outro ângulo por trás da jogada é menos conclusivo, LaMelo parece estar se debatendo enquanto reclama de uma falta, e Adebayo acidentalmente torceu o tornozelo como resultado. Para turvar ainda mais as águas está a ausência de falta no jogo, com o árbitro em pé certona linha de basemas não ligando.
Adebayo foi listado como questionável para retornar com uma lesão na região lombar e mais tarde foi rebaixado para fora – jogando apenas 11 minutos.
O técnico do Heat, Erik Spoelstra, estava claramente entusiasmado após o jogo e não se conteve. Embora tenha creditado os Hornets pelas jogadas, ele admitiu que Adebayo não estava prejudicando seu time no jogo de eliminação.
Ball foi questionado sobre o incidente após o jogo e disse não saber o que aconteceu.
“Sinto muito por isso. Fui atingido na cabeça, não sei realmente onde estou – mas vou ver como ele está, ter certeza de que ele está bem e tudo mais.”
A grande questão agora é se a NBA tomará medidas contra LaMelo Ball ou não. Os Hornets vão enfrentar o perdedor do Magic/76ers na sexta-feira para determinar o oitavo lugar nos playoffs. Se a liga decidir que uma suspensão é justificada para a viagem, isso basicamente garantirá que Charlotte perca o jogo, com Ball sendo o jogador mais valioso do Hornets. No entanto, sem que uma falta fosse marcada, seria incomum para a NBA suspender um jogador, o que significa que LaMelo poderia escapar com uma multa.