Por Jonathan Stempel

15 de abril (Reuters) – Três grandes agências de publicidade encerraram uma investigação da Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos que as acusou de violar leis antitruste ao conspirar para boicotar plataformas de mídia online com base em conteúdo político de que não gostavam, disse a agência nesta quarta-feira.

Os investigadores acusaram a Dentsu, a Publicis e a WPP de remover anúncios de clientes de plataformas que apresentam pontos de vista “favorecidos”, aparentemente para promover a “segurança da marca” e visar a desinformação identificada pelos vigilantes da mídia de esquerda.

A FTC disse que sites contendo tal conteúdo podem se tornar inelegíveis para veiculação de anúncios devido a conluio.

Sua queixa apresentada no tribunal federal em Fort Worth, Texas, citou supostas preocupações com desinformação sobre o X de Elon Musk e o site conservador Breitbart.

“Este conluio ilegal não só prejudicou o nosso mercado, mas também distorceu o mercado de ideias ao discriminar discursos e ideias que ficam abaixo do piso acordado ilegalmente”, disse o presidente da FTC, Andrew Ferguson, num comunicado.

Os acordos de quarta-feira com a FTC e oito estados norte-americanos liderados pelos republicanos exigem que Dentsu, Publicis e GroupM parem supostos esforços para estabelecer padrões comuns de segurança de marca ou usem “listas de exclusão” ao veicular anúncios.

As agências de publicidade não admitiram nem negaram irregularidades ao concordar com o acordo. Flórida, Indiana, Iowa, Montana, Nebraska, Texas, Utah e Virgínia Ocidental juntaram-se aos assentamentos.

Em nota, a Dentsu afirmou estar comprometida em operar com transparência, integridade e cumprimento da lei. A WPP disse separadamente que estava comprometida em dar aos clientes conselhos imparciais sobre onde colocar anúncios. A Publicis não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.

Em Junho passado, a FTC aprovou a aquisição da rival Interpublic pela Omnicom, por 13,5 mil milhões de dólares, desde que a empresa combinada não conspirasse para desviar verbas publicitárias para ou longe de plataformas baseadas em conteúdo político. A fusão foi concluída em novembro.

(Reportagem de Jonathan Stempel em Nova York, edição de Franklin Paul)