Os principais executivos da LIV Golf foram convocados para uma reunião urgente em Nova Iorque, à medida que há um consenso crescente de que o circuito separatista se tornou um desastre financeiro de 4,5 mil milhões de libras para os apoiantes sauditas.
Em vez de encerrar totalmente a controversa digressão, o fundo soberano da Arábia Saudita está agora a pressionar fortemente para que a PGA Tour seja uma medida para salvar a aparência.
A cúpula de emergência ocorreu em meio a especulações de que o LIV poderia ser finalizado em seu formato atual, com muitos esperando um grande anúncio sobre o rumo da turnê.
A ausência evidente de todas as figuras importantes no evento desta semana no México forneceu a indicação mais clara de que desenvolvimentos importantes estão a acontecer à porta fechada.
Os competidores que se preparavam para o torneio de £ 22,5 milhões pareciam completamente inconscientes do que estava acontecendo na sede.
Um jogador, que falou ao The Sun sob condição de anonimato, disse: “Todos nós ouvimos rumores sobre uma possível paralisação.
O jogador de golfe afirmou que grande parte da especulação originou-se de executivos da LIV que participaram do Augusta Masters, embora tenha notado que era uma prática padrão.
LIV Golf foi fundado em 2021 como alternativa ao PGA Tour
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“Se houver alguma coisa, espero que seja uma fusão”, acrescentaram.
“No entanto, até ouvirmos algo oficial, continuaremos os preparativos normalmente.”
Sergio Garcia tentou dissipar as preocupações numa conferência de imprensa, insistindo que nada mudou desde que o governador do PIF, Yasir Al-Rumayyan, prometeu total apoio à viagem em Janeiro.
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O centro de mídia foi fechado repentinamente e os jornalistas só souberam do fechamento quando esperavam para chegar.
O pessoal que organizou o evento no México foi instruído a ignorar os rumores e a prosseguir normalmente, embora essas instruções não contivessem garantias sobre o que estava por vir.
O fundo soberano investiu mais de 3,5 mil milhões de libras no empreendimento desde que foi lançado há cinco anos, prevendo-se que o total atinja os 4 mil milhões de libras até ao final do ano.
Com a injeção de 180 milhões de libras aprovada em 1º de fevereiro e o PIF avaliado em 700 bilhões de libras, a sobrevivência do circuito de 14 eventos parecia certa.
No entanto, a pressão económica sobre a Arábia Saudita proveniente do conflito no Irão pode ter tornado a LIV um luxo acessível.
Diz-se que a turnê está arrecadando cerca de £ 50 milhões por mês, o que parece insustentável.
Brooks Koepka está entre os nomes que abandonaram o LIV Golf
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PAA turnê não teve o impacto que seus proprietários esperavam, apesar de grandes contratos no valor de até £ 150 milhões em nomes famosos.
Os principais campeões Brooks Koepka, Dustin Johnson, Phil Mickelson e Patrick Reed estavam entre os que foram atraídos para fora do PGA Tour, junto com as estrelas da Ryder Cup Garcia, Ian Poulter, Lee Westwood e Henrik Stenson.
Jon Rahm garantiu o acordo mais lucrativo, assinando por quase £ 400 milhões no final de 2023 e convencendo seu companheiro de equipe Tyrrell Hatton a segui-lo.
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