Como diabos a WWE conseguiu beliscar Gunther, um de seus melhores e mais talentosos talentos, durante a WrestleMania? Essa é a pergunta que Jason Solomon tem feito repetidamente no Uncrowned Wrestling Podcast nas últimas semanas – e por um bom motivo também.

Correndo o risco de insistir no assunto, não é apenas de quem estamos falando. Este é Gunther, o homem que entrou na WrestleMania e no SummerSlam como campeão mundial no ano passado. Que não apenas aposentou John Cena na frente de uma grande multidão em dezembro, mas o fez com tanta força que teve que ser escoltado para fora do prédio depois.

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No entanto, poucos meses depois daquele momento, nos encontramos em uma situação impensável após Cena vs. Gunther – lutas de madrugada percebendo que a WWE não parece ter um plano de como usar “The Ring General” em seu maior show do ano.

Na verdade, reverta o calendário para meados de março e não está claro se Gunther até apareceria na WrestleMania 42. Por três semanas consecutivas, ele esteve completamente ausente do “Raw”, no momento em que a WWE estava começando a plantar as sementes para as lutas ‘Mania deste ano.

Claro, neste ponto sabemos que o pior cenário foi retirado da mesa – Gunther está fazendo o mínimo ter um oponente na WrestleMania, embora pudesse ter sido retirado de um chapéu seletor. Claro, uma partida com Seth Rollins é um avanço significativo em relação à rivalidade de curta duração de Gunther com Dragon Lee, mas isso não impede que a coisa toda pareça uma partida remendada de conveniência entre dois talentos sem mais nada para fazer.

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Também não ajudou o fato de a WWE apenas ter feito o máximo esforço para fornecer qualquer tipo de explicação ou contexto sobre o motivo pelo qual Gunther escolheu atacar Rollins em primeiro lugar, ou sobre o que eles estavam brigando. Desta vez, provavelmente é uma coisa boa que a WWE não esteja dando tanta importância aos pacotes de vídeo pré-jogo da velha escola, caso contrário, eu realmente sentiria pena da equipe encarregada de transformar os breves segmentos que vimos entre esses dois em qualquer tipo de narrativa satisfatória.

Para ser justo, há uma chance de que a partida em si emerja como o grande sucesso da WrestleMania. Mas ainda deixará muitas pessoas se perguntando como a WWE poderia ter chegado tão perto de processar uma de suas estrelas mais promissoras – e mais importante, alguém que investiu tanto na criatividade da WWE no ano passado e mudou.

Compreensivelmente, muita culpa foi atribuída a todo o artifício do “assassino de carreira”. Já vimos Gunther ter três partidas consecutivas com lendas da WWE, todas elas aposentadas após serem derrotadas pelo lutador austríaco. O ângulo nos proporcionou alguns momentos espetaculares com Cena e AJ Styles em particular, mas sempre pareceu que teria um poder de permanência limitado no futuro.

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Por um tempo, parecia que a WWE tinha planos de continuar. Quando vimos Gunther brutalizar Dragon Lee no “Raw” em fevereiro, houve muita especulação de que este poderia ser o primeiro passo para armar uma partida entre Gunther e Rey Mysterio. Embora qualquer perturbação também tenha dado lugar ao pânico: Espere, isso significa que Mysterio está se aposentando?

Felizmente, parece que essa opção não estará disponível por mais alguns anos. Mas todo o episódio lança algumas dúvidas sobre a sabedoria de todo o truque do “assassino de carreira” em geral. Na mesma época, Gunther também teve que responder a algumas perguntas um pouco estranhas em uma entrevista de rádio, quando foi sugerido que ele poderia considerar aposentar Brock Lesnar – talvez não a especulação que a WWE esperava.

No entanto, de certa forma, a crítica do ângulo é ignorada. O problema não é que Gunther se autodenomina um assassino de carreira em si, mas a estranha insistência de que a aposentadoria dos veteranos deveria ser tudo o que ele faz. Por que a WWE iria querer criar esse tipo de camisa de força quando se trata de um dos artistas mais versáteis e dos mais temidos ex-campeões mundiais?

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O fato de a WWE ter se voltado para Gunther vs. Rollins sugere que eles decidiram optar por uma abordagem mais flexível (ou a lesão no ombro de Rollins é muito pior do que somos levados a acreditar). Mas ainda faz você se perguntar por que demoraram tanto para chegar a uma conclusão relativamente clara. Ou o que eles teriam feito com Gunther se Rollins tivesse sido contratado para enfrentar o Bron Breaker como planejado originalmente.

Normalmente, estou disposto a deixar passar. Mas vale lembrar que este é o terceiro ano consecutivo em que vimos uma polêmica em torno da reserva de Gunther no maior show de luta livre profissional do ano. Há dois anos, ele foi derrotado por Sami Zayn pelo título intercontinental. No ano passado, ele foi forçado a eliminar Jey Uso em uma decisão que pode ter sido planejada em um laboratório para irritar os fãs mais radicais. E este ano, ele quase não perdeu o show.

Não importa o quanto avaliemos Gunther – e acredite, eu valorizo ​​- você tem que admitir que isso é um pouco de azar. Neste ponto, você também pode perguntar se “The Ring General” está sofrendo de algum tipo de maldição da WrestleMania – e não do tipo ridículo que Danhausen tira para rir no “SmackDown”.

Com alguma sorte, qualquer noção desse tipo de azar será firmemente descartada no sábado à noite, quando Gunther e Rollins entregam um clássico no ringue na frente de uma multidão no estádio em Las Vegas. Neste ponto, eu realmente espero que isso aconteça. Na verdade, espero que Gunther faça uma partida tão difícil que faça os criativos perceberem o quão tolos foram ao adotar uma abordagem tão imprudente com sua reserva para 2026.

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Ser um assassino profissional correu bem na névoa pós-Cena. Mas agora é hora de reviver o velho Gunther, que pode dominar mais do que as lendas aposentadas. E este sábado é o momento perfeito para fazer isso.