A Liga Nacional de Futebol Feminino (NWSL) anunciou na semana passada a camisa mais vendida em um mês na temporada de 2026. A atacante do Washington Spirit, Trinity Rodman, liderou a lista, mas estava logo atrás de sua companheira de equipe na Seleção Feminina dos EUA, Lindsey Heaps, que não joga um minuto da NWSL desde 2021.
Heaps, natural de Golden, Colorado, assinou com o clube de expansão Denver Summit FC em janeiro e se juntará ao time neste verão, depois de terminar sua última temporada na França no OL Lyonnes. Heaps terá uma oportunidade especial de competir em seu futuro estádio pela primeira vez desde que anunciou seu retorno à NWSL, enquanto os EUA enfrentam o Japão no DICK’S Sporting Goods Park em 17 de abril às 19h MT.
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“Eu vi a venda de camisas, que foi realmente especial”, disse Heaps à mídia na quinta-feira. “Estou muito grato. Ainda não estive aqui, e ter isso como clube é muito legal. Espero poder ver alguns deles na multidão (amanhã).”
Heaps passou os últimos cinco anos no OL Lyonnes, atual campeão da Premier League francesa. Ele disse que embora terminar a temporada forte seja sua principal prioridade, ele tem conversado frequentemente com a equipe do Denver e acompanha o início da temporada inaugural.
Retornar ao seu estado natal e jogar na frente de amigos e familiares – ele distribuiu mais de 50 ingressos para amigos e familiares para a partida contra o Japão – é um dos principais motivos pelos quais o jogador de 31 anos assinou com o Summit. Heaps refletiu sobre o início de sua carreira no futebol e como o Colorado o ajudou a chegar onde está hoje.
“Vejo todas as meninas, o quanto elas gostam de vir e nos ver jogar”, disse Heaps, “Lembro-me de quando era criança, crescendo aqui, saindo e praticando três, quatro vezes por dia aqui no Colorado.
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A assinatura de Heaps com a Summit é pessoal, mas de acordo com a treinadora principal do USWNT, Emma Hayes, a mudança também representa algo maior para a Summit e para a NWSL.
“O retorno da capitã da Seleção Feminina dos EUA de um time europeu de ponta em seu mercado natal mostra que as jogadoras estão optando por vir para a NWSL”, disse Hayes. “Ele vai trazer um nível de profissionalismo de anos como um profissional de ponta. Lindsey não é passageiro, nunca. Ele é muito bom. Ele vai levar aquela equipe como líder, do jeito que faz todos os dias.”
A Cúpula já criou um momento importante para o futebol americano fora dos campos. Em sua estreia em casa, 63.004 torcedores lotaram o Empower Field em Mile High, quebrando o recorde de público da NWSL em mais de 20.000. A atacante do USWNT e nativa de Windsor, Colorado, Sophia Wilson, disse que não ficou surpresa com a multidão recorde e ficou feliz que o país viu o que o Colorado tinha a oferecer.
“Esta cidade sempre foi uma cidade esportiva para as mulheres, elas só precisam de uma equipe para apoiá-las”, disse Wilson. “Espero que as multidões continuem presentes ao longo da temporada. É ótimo para o futebol feminino em todos os lugares.”
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Heaps e Wilson retornam ao seu estado natal com o USWNT pela primeira vez desde junho de 2024. A vitória por 4 a 0 sobre a Coreia do Sul diante de uma multidão lotada foi uma das últimas partidas antes de ganharem o ouro nas Olimpíadas de Paris e a primeira com Hayes como técnico principal. Refletindo sobre aquela luta, Hayes disse que se lembra do nervosismo, do calor e da intensidade da torcida.
“Literal e figurativamente, estava muito quente”, disse Hayes. “Lembro-me de entrar e pensar: ‘Deus, é assim que quero que o futebol seja neste país’.
Esperamos que o USWNT experimente uma multidão semelhante em seu retorno a Denver, enfrentando o passado e o futuro do jogo. Ele levará os jogadores de volta ao local onde suas jornadas começaram, ao mesmo tempo que mostra uma cidade que tem sido a pedra angular do futebol feminino nos Estados Unidos.