Os esforços de uma grande cadeia de fast food para agilizar as suas operações tomaram um novo rumo. Desta vez, para o tribunal.
À medida que a empresa elabora um plano mais amplo para encerrar locais com baixo desempenho, uma disputa com um dos seus maiores operadores de franchising está a intensificar-se, levantando questões sobre quem controla se os restaurantes permanecem abertos ou fechados.
No centro do conflito está a Jack in the Box, que agora tenta impedir uma onda de fechamentos que afirma que o franqueado não tem o direito de realizar.
Jack in the Box (JACK) entrou com um pedido no tribunal do estado de Washington de uma liminar para impedir que o franqueado AJP Enterprises feche 38 restaurantes em toda a área metropolitana de Seattle.
O processo segue a rescisão da AJP Enterprises em março de mais de US$ 1,4 milhão em taxas de marketing não pagas.
Segundo documentos judiciais, o franqueado teve 30 dias para corrigir a inadimplência, mas não o fez. Apesar desse aviso, a AJP Enterprises notificou a rede de fast-food de sua intenção de começar a fechar os demais locais, com paralisações previstas para 22 de abril, a menos que o aviso padrão seja suspenso, de acordo com o Restaurant Business Online.
Jack in the Box afirma que o franqueado “não tem direito contratual” de fechar os restaurantes e busca intervenção judicial imediata. A empresa alega que os fechamentos não autorizados podem prejudicar o patrimônio da marca, perturbar os mercados locais e criar riscos operacionais mais amplos.
De acordo com os especialistas em direito de franquia da Franzy, tais acordos normalmente limitam a capacidade do franqueado de fechar unilateralmente locais, especialmente quando as obrigações financeiras permanecem não resolvidas.
Jack in the Box entra com uma liminar para bloquear o fechamento de 38 lojas de restaurantes franqueados. Imagens de Justin Sullivan/Getty
O processo atual é o mais recente desenvolvimento em uma disputa de longa data entre a empresa e o operador de franquia Steve Wazny, dono da AJP Enterprises e da NHG Enterprises.
Em 2024, as entidades ajuizaram ação visando bloquear o encerramento dos 39 restaurantes da região de Seattle. Wazeny alegou que a Jack in the Box tentou usar o fechamento de oito locais com baixo desempenho como justificativa para fechar as lojas restantes e forçar uma venda.
Embora a rede de fast food inicialmente alegasse que esses fechamentos foram realizados sem a sua aprovação, os dois lados finalmente chegaram a um acordo temporário pelo qual Jack in the Box não encerraria os locais restantes e o franqueado continuaria a operá-los de acordo com as obrigações da franquia.
No entanto, este acordo começou a desmoronar quando a AJP Enterprises parou de pagar as taxas de marketing exigidas nas unidades restantes, provocando o atual incumprimento e a escalada legal.
O relacionamento de Wazni com Jack in the Box remonta a 2012, quando ele comprou a maioria das locações por US$ 27 milhões, segundo o Franchise Times. No auge em 2024, esse portfólio cresceu para 47 restaurantes, incluindo unidades recém-desenvolvidas.
Documentos judiciais indicam que os desafios financeiros começaram a surgir já em 2017, em grande parte devido ao mau desempenho das lojas. Wazni alegou que a empresa não forneceu suporte operacional adequado, enquanto Jack in the Box contestou esta afirmação.
O conflito reflete pressões estruturais mais amplas no modelo de negócios de franquia.
O franchising permite que operadores independentes aproveitem marcas estabelecidas, beneficiem de sistemas padronizados, suporte de marketing e reconhecimento do cliente. Para os franqueados, isso permite uma expansão rápida e, ao mesmo tempo, reduz o investimento de capital e o risco operacional.
Contudo, o modelo também apresenta complexidade. À medida que as cadeias se expandem, torna-se cada vez mais difícil manter um desempenho consistente em locais operados de forma independente, especialmente na indústria da restauração, onde as margens são estreitas e o desempenho pode variar amplamente consoante o mercado.
De acordo com dados do Bureau of Labor Statistics dos EUA, cerca de 17% dos novos restaurantes fecham no primeiro ano. As taxas de sobrevivência de restaurantes a longo prazo são ainda mais desafiadoras, com cerca de metade fechando em cinco anos e apenas 34,6% durando mais de uma década, de acordo com a Oysterlink.
Cobertura adicional de fechamento de restaurantes:
Os consultores de franquia da FMS apontam que a consistência é um dos aspectos mais difíceis do crescimento de um sistema de franquia.
“A essência do franchising está em oferecer uma experiência de marca consistente em todas as localidades, um desafio que se torna mais complexo à medida que aumenta o número de unidades franqueadas”, afirma a empresa. “Essa consistência é essencial para manter a integridade da marca e requer um programa de desenvolvimento de franquia bem orquestrado”.
A disputa legal ocorre no momento em que Jack in the Box executa seu plano de recuperação mais amplo, conhecido como “Jack on Track”, que foi apresentado em abril de 2025.
A estratégia inclui fechar aproximadamente 150 a 200 restaurantes com baixo desempenho, simplificar as operações e melhorar os fluxos de caixa para fortalecer o balanço da empresa.
O CEO da Jack in the Box, Lance Tucker, disse que o plano se concentra em três prioridades: redução da dívida, investimento em iniciativas de crescimento, como tecnologia e reimaginação de restaurantes, e otimização da base de restaurantes da empresa para lucratividade a longo prazo.
Os resultados financeiros recentes sublinham a urgência por detrás destes esforços.
No primeiro trimestre fiscal de 2026:
As vendas mesmas lojas diminuíram 6,7% em relação ao mesmo período do ano anterior.
As vendas de franquias nas mesmas lojas diminuíram 7%.
As vendas nas mesmas lojas da empresa diminuíram 4,7%.
A margem no nível de franquia caiu para US$ 84,1 milhões (38,6%), abaixo dos US$ 97,1 milhões (40,9%) do ano anterior, impulsionada principalmente por menores vendas e redução no número de lojas.
As receitas totais caíram 5,8%, para US$ 349,5 milhões, refletindo um desempenho mais fraco e menos locais operacionais. Somente no trimestre, a empresa fechou 14 restaurantes, dos quais 12 unidades eram franqueadas.
Ao mesmo tempo que procura evitar que a AJP Enterprises feche os seus restantes 38 restaurantes, a Jack in the Box confirmou que estão planeados mais encerramentos como parte da sua estratégia de reestruturação.
Para o ano fiscal que termina em 27 de setembro de 2026, a empresa espera fechar entre 50 e 100 restaurantes, a maioria deles franqueados.
A rede de fast food também espera pressão contínua nas vendas nas mesmas lojas e espera que os resultados variem de uma redução de 1% a um aumento de 1% em comparação com o ano fiscal de 2025.
A disputa entre Jack in the Box e AJP Enterprises destaca o delicado equilíbrio no franchising entre o controle corporativo e a independência do operador.
Quando o desempenho financeiro diminui e as obrigações contratuais não são cumpridas, esse equilíbrio pode rapidamente desgastar-se, levando a batalhas legais sobre quem controla se os locais permanecem abertos.
À medida que mais marcas de restaurantes procuram agilizar as operações e melhorar a rentabilidade, estes tipos de disputas podem tornar-se mais frequentes e podem, em última análise, remodelar a forma como os franqueados impõem o controlo sobre os seus sistemas.
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Esta história foi publicada originalmente pela TheStreet em 16 de abril de 2026, onde apareceu pela primeira vez na seção Restaurantes. Adicione TheStreet como fonte favorita clicando aqui.
