O Boston Celtics, segundo colocado da Conferência Leste, enfrentará o Philadelphia 76ers, sétimo colocado, na primeira rodada de Eliminatórias da NBA de 2026. Os rivais da Divisão do Atlântico se enfrentaram na pós-temporada três vezes de 2018-23, e a combinação do Celtics de Jayson Tatum e Jaylen Brown avançou contra os Sixers de Joel Embiid todas as vezes.

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O que saber sobre os Celtics
O que saber sobre os 76ers
Frente a frente | Partida para assistir
Pergunta-chave | Previsão

Antevisão Oriental: Hawks-Knicks • Raptors-Cavaliers
Antevisão do Oeste: Nuggets de Balão • Foguetes-Lakers

Cronograma da série

Jogo 1: Domingo, 19 de abril em Boston (13h, ABC)
Jogo 2: Terça-feira, 21 de abril em Boston (19h, Peacock)
Jogo 3: Sexta-feira, 24 de abril na Filadélfia (19h, Prime)
Jogo 4: Domingo, 26 de abril na Filadélfia (19h, NBC)
*Jogo 5: Terça-feira, 28 de abril em Boston (TBD)
*Jogo 6: Quinta-feira, 30 de abril na Filadélfia (TBD)
*Jogo 7: Sábado, 2 de maio em Boston (TBD)

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*se necessário

Probabilidades de apostas em séries

(Via BetMGM)

Celtas de Boston (-900)
Filadélfia 76ers (+600)

O que sabemos sobre os Celtics

O Celtics perdeu o pilar do time principal da NBA, Jayson Tatum, para uma ruptura no tendão de Aquiles na segunda rodada dos playoffs de 2025, encerrando sua defesa do título contra o New York Knicks. Além disso, eles enfrentam uma enorme conta de impostos de luxo na ausência de Tatum, o que reduziu os salários de Kristaps Porziņģis, Jrue Holiday, Al Horford e Luke Kornet.

Muitos pensaram que eles teriam um ano sabático (ou seja, reabilitações de Tatum, reduziram os impostos, talvez até escolherem uma escolha na loteria e voltaram a concentrar sua atenção na temporada 2026-27). Apenas o técnico Joe Mazzulla, um competidor maluco, não permitiu isso. Jaylen Brown não permitiu, entregando sua própria campanha digna do All-NBA First Team.

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Todos em Boston merecem crédito por terem dado um passo à frente na ausência de Tatum. Os guardas Derrick White e Payton Pritchard assumiram responsabilidades adicionais na ponta ofensiva. Neemias Queta é candidato a Jogador Mais Melhorado no centro, com Luka Garza como fator X. Os alas desconhecidos Sam Hauser, Baylor Scheierman, Hugo Gonzalez e Jordan Walsh impactaram cada vitória. Até Anfernee Simons fez contribuições significativas, antes de ser negociada no prazo final por Nikola Vučević.

O Celtics jogou tão bem como coletivo, aliás, que permitiu que Tatum voltasse em seu próprio ritmo, antes do previsto, para um time vice-campeão. Não foi uma decisão fácil. Ele se esforçou demais para voltar mais cedo? Será que o Celtics ainda conseguirá lutar, mesmo com um Tatum saudável, considerando todo o talento que perdeu durante o verão?

Tatum respondeu a ambas as perguntas com louvor até agora. Não, ele não voltou tão cedo. Ele tem uma média de 22-10-5 em 33 minutos por jogo em 16 partidas, parecendo muito com ele, só que um pouco menos explosivo. (E mais explosivo a cada jogo.) E sim, Boston pode competir esse marrom, esse Tatum e esse elenco de apoio de superdotados. Eles são os favoritos nas apostas para sair do Leste por um motivo.

O que sabemos sobre os 76ers

Você pode dizer muito sobre esses 76ers pela vitória por 117-116 em Boston na noite de abertura da temporada regular. A disponibilidade de Joel Embiid é irregular, mesmo quando ele está uniformizado, e Paul George está se recuperando de uma cirurgia no joelho fora de temporada, então Tyrese Maxey e VJ Edgecombe se estabeleceram como o futuro da Filadélfia.

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Assim foi durante a maior parte da temporada. Maxey foi um craque elétrico durante todo o ano, com média de 28,3 pontos e 6,6 assistências por jogo. Ele quase certamente fará parte do time All-NBA. Edgecombe quase certamente terminará em terceiro na corrida de Estreante do Ano, atrás do atacante do Dallas Mavericks, Cooper Flagg, e do guarda do Charlotte Hornets, Kon Knueppel.

Quentin Grimes completa uma sólida rotação de guarda que teria sido mais profunda se o executivo Daryl Morey não tivesse trocado Jared McCain para consideração futura no draft.

Enquanto isso, Embiid perdeu mais da metade da temporada pelo terceiro ano consecutivo. Quando ele estava no chão, ele ainda era assustador, tanto como jogador – com média de 27-8-4 em 49/33/85 arremessos em 31,6 minutos por jogo – quanto como risco de lesão. Os fãs dos Sixers prendem a respiração a cada outono. No final, foi uma apendicectomia que lhe custaria (com toda a probabilidade) toda a série do primeiro turno. É como se os 76ers estivessem amaldiçoados.

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George também perdeu 45 jogos, incluindo 25 por suspensão. O nove vezes All-Star estava jogando seu melhor basquete com o uniforme dos Sixers, com média de 24-6-4 em um arremesso de 48/47/75 dividido em sete jogos, quando surgiu a notícia sobre o apêndice de Embiid.

Então, agora os Sixers têm Maxey, Edgecombe e George, mas não Embiid. Essas escalações ainda podem ter +5,1 pontos por 100 posses significativas, de acordo com Cleaning the Glass, mas apresentam muitos Dominick Barlow ou Kelly Oubre Jr. aos 4 e Andre Drummond ou Adem Bona aos 5. O que significa: a presença de Embiid fará falta.

Frente a frente

Os Celtics e os 76ers dividiram a série da temporada regular por 2-2.

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Três das quatro reuniões ocorreram antes do Dia de Ação de Graças, duas das quais ocorreram antes do calendário mudar para novembro. Mesmo o quarto, no dia 1º de março, que foi o mais parecido que veremos nesta série, não deixou Tatum ou George orgulhosos por um minuto.

No início da temporada, o Celtics contou muito com Simons e Josh Minott, Chris Boucher e Xavier Tillman, caras que não estão mais no elenco. Esses minutos foram alocados em outros lugares, principalmente para Tatum. Scheierman e Gonzalez jogaram no rodízio. O grupo central de Queta, Garza e Vučević está tão bom quanto se poderia esperar, dada a saída de Porziņģis, Horford e Kornet.

A questão é: a rotação do Boston parece muito diferente agora do que era quando o 76ers lhes deu duas derrotas por uma posse de bola nas primeiras semanas da temporada. O mesmo pode ser dito do 76ers, que teve Justin Edwards como artilheiro na vitória por 102 a 100 sobre o Celtics em 11 de novembro.

Saiba disso: entre eles, Maxey e Edgecombe tiveram média de 50 pontos (46,4% de arremessos de 3!), 12,3 assistências e 9,5 rebotes em quatro jogos contra o Celtics nesta temporada. Pará-los, com George, mesmo sem Embiid, não é uma proposta fácil.

Partida para assistir

Tyrese Maxey x Derrick White

Como Pritchard, o Sexto Homem do Ano de 2025, foi titular nos três primeiros jogos do Boston contra o Filadélfia nesta temporada, ele recebeu a maior parte das atribuições defensivas sobre Maxey. Pritchard, que é rápido, fez um trabalho decente, ainda melhor que White, pelo menos estatisticamente.

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Mas vou arriscar e sugerir que White – o candidato All-Defensive de Boston – desenha a designação de guarda All-NBA do 76ers para iniciar a série. Sua habilidade de furtar bolsos (1,1 roubos de bola por jogo) e golpes (1,3 bloqueios por jogo) fará Maxey pensar em cada posse de bola, mesmo que ele tenha tido sucesso contra as brancas.

White também teve muito sucesso contra Maxey, que marcou 20 pontos em menos de 10 minutos contra a guarda dos Sixers, de acordo com dados de rastreamento da NBA. O Celtics marcou 161 pontos a cada 100 posses de bola cada vez que Brown chamou Maxey para a ação. Tatum também escolherá Maxey. Todos os Celtics irão. Isso é um problema, especialmente se e quando Embiid não estiver presente para adicionar uma camada de proteção ao aro atrás dele.

Os Sixers foram superados por 1,3 pontos a cada 100 posses de bola nos 40,5 minutos que Maxey esteve em campo contra o Celtics nesta temporada, e isso será um problema para a Filadélfia se a tendência continuar. Slot Edgecombe ao lado de Maxey, e os Sixers superaram os Celtics em 1,8 pontos por 100 posses de bola em 127 minutos.

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Adicione George à mistura, use mais a defesa, deixando Maxey e Edgecombe em ilhas, e talvez Filadélfia tenha uma, ou assim pensa. George não jogou pela segunda vez contra o Boston nesta temporada. Por outro lado, o Celtics também adicionou sua própria ala, e a deles é um milagre médico moderno de 28 anos.

Pergunta-chave

Quão perto está Jayson Tatum do pico de Jayson Tatum?

Ele tem o rebote, a habilidade de dirigir, a forma de arremesso, a capacidade de jogo, muito do que fez Tatum Tatum. Mas ele não tem elevação ou explosividade.

Ele está próximo dos dois, parece estar cada vez mais próximo a cada jogo. Ele marcou 15-12-7 em 27 minutos de estreia em 7 de março. Ele quebrou 30 minutos três jogos depois e marcou 30 pontos pela primeira vez este ano em apenas seu 11º jogo. Algumas noites depois, ele registrou um triplo-duplo 25-18-11. Tatum teve uma média de 22-10-5 em uma divisão de arremessos de 41/33/82 em 16 jogos da temporada regular – notável, visto que ele está 11 meses afastado da cirurgia no tendão de Aquiles direito rompido – mas todos achamos que ele vai melhorar, certo?

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Afinal, quando o vimos pela última vez em uma quadra de basquete nos playoffs, ele estava montando uma obra-prima de 42-8-4 em 40 minutos, antes que seu tendão de Aquiles cedesse. Ele é o melhor jogador nascido nos Estados Unidos e um dos cinco melhores jogadores do planeta.

Ele foi, basicamente, o que Brown foi para o Celtics durante toda a temporada. Se Tatum puder retornar ao nível All-NBA, ele e Brown terão mais uma vez a posição de melhor dupla da liga, e então a Filadélfia não será a única que terá que se preocupar com Boston.

As preocupações sobre Tatum e Brown e se eles poderiam se dar bem são ridículas neste momento. Eles conquistaram o título e cinco minutos depois de assumirem a vantagem de 3-1 em outra final da NBA. Eles venceram 15 séries de playoffs juntos. Poucas duplas tiveram tanto sucesso. Tatum e Brown nunca perderam juntos no primeiro turno e têm um elenco de apoio, ainda que desconhecido, que pode beneficiá-los.

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Eles tinham 28 e 29 anos, respectivamente, no auge da carreira. No auge, eles eram eternos candidatos ao título. Uma lesão no tendão de Aquiles ameaçou o auge de Tatum. Achamos que ele pode voltar a essas alturas. Mas ele pode este ano? Se toda série é uma oportunidade para Tatum encontrar outro equipamento, responder a esse momento é o próximo passo.

Previsão: Celtics em seis

Sem Embiid, os 76ers foram superados por 3,2 pontos por 100 posses, permitindo 116,3 pontos por 100 posses – um número entre os 10 últimos. Mesmo que Maxey e Edgecombe vençam seus confrontos de defesa, principalmente contra White e Pritchard, como o Philadelphia se compara a Tatum e Brown se George é sua única estrela no ataque?

Dada toda a excelência do Boston – menor número de turnovers por jogo, terceiro em 3s feitos por jogo e cinco primeiros em taxa de rebotes ofensivos – é difícil imaginar os Sixers produzindo pontos suficientes, mesmo com Maxey, Edgecombe e George como opções.