Os agricultores britânicos enfrentam uma das piores crises financeiras dos últimos anos, à medida que o conflito no Irão aumenta acentuadamente os custos agrícolas.
Os preços dos fertilizantes subiram 30 por cento e os custos dos combustíveis duplicaram, empurrando a deflação para 7,6 por cento em Março, mais do dobro da taxa de três por cento na economia em geral.
Este é o aumento mais rápido nos custos dos insumos agrícolas desde que a Rússia invadiu a Ucrânia no início de 2022.
Ao contrário de um período em que os preços mais elevados das matérias-primas ofereciam alguma protecção, os agricultores enfrentam agora o aumento dos custos e a diminuição dos rendimentos.
De acordo com o Anderson Center, os preços agrícolas caíram 6,5% em Março, criando uma grave compressão de custos em todo o sector.
George Renner, que cultiva na Normanton Lodge Farm em Oakham, disse que um aumento nos preços dos fertilizantes o forçou a reduzir a sua área cultivada de 135 hectares para 30 hectares no mês passado, uma vez que os custos aumentaram 15% num dia.
“Você está se prendendo a uma perda potencial neste momento”, disse ele.
Com os mercados de trigo subjugados e os riscos climáticos aumentando, ele acrescentou: “Observamos a falta de margem e tomamos a decisão de não jogar”.
Os agricultores foram atingidos por custos crescentes devido ao conflito no Irão
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Ele transferiu terras não cultivadas para programas ambientais do governo para compensar as perdas.
O Sindicato Nacional dos Agricultores (NFU) alertou que a situação ameaça a segurança alimentar do Reino Unido.
O presidente Tom Bradshaw disse que a produção interna poderia cair sem intervenção, aumentando a dependência das importações. “Não parece que a produção de alimentos seja uma prioridade estratégica.
Certamente tem de ser”, disse ele, descrevendo o sistema de abastecimento alimentar do Reino Unido como “oportuno” e “muito aberto à geopolítica e às alterações climáticas”.
Segundo analistas, o setor lácteo está sob especial pressão
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A NFU apela aos ministros para que limitem os preços dos fertilizantes e dos combustíveis agrícolas e considerem um aumento planeado do imposto sobre os combustíveis em Setembro e um novo imposto sobre o carbono previsto para Janeiro, alertando que ambos poderão aumentar ainda mais os custos.
O parceiro do Andersons Center, Michael Haverty, disse que o excesso de oferta global e a volatilidade dos fertilizantes estavam pressionando os produtores.
“Pode ser no final de 2026 que veremos quaisquer sinais de recuperação nos preços do leite”, disse ele.
Ao contrário das explorações agrícolas, que muitas vezes compram fertilizantes antecipadamente, os produtores de leite e de gado compram com mais frequência e estão mais expostos a aumentos repentinos de preços.
O pequeno proprietário de North Yorkshire, Stephen Wyrill, disse que os pagamentos ao seu processador, o grupo canadense Saputo, caíram de 43 centavos para 31 centavos por litro em outubro passado. “Essas empresas estão tomando a pílula”, disse ele.
A Ministra da Agricultura, Angela Eagle, disse que o governo estava monitorando a situação, mas não deu nenhuma indicação de intervenção imediata.
“Não há planos para fazer outra coisa senão o apoio que temos lá”, disse ele.
“Responderemos quando considerarmos necessário.”
O porta-voz ambientalista liberal-democrata, Tim Farron, criticou a posição do governo, dizendo que a Inglaterra era “o único lugar na Europa que não apoiava diretamente os agricultores na produção de alimentos”, uma situação que ele alertou que reduziria o número de agricultores ativos.