Erling Haaland não perdeu tempo em destacar as falhas anteriores do Arsenal no título, depois que seu gol decisivo levou o Manchester City a uma vitória vital por 2 a 1 sobre seus rivais no domingo.
A vitória do atacante norueguês no segundo tempo no Etihad Stadium reduziu a vantagem dos Gunners na liderança da Premier League para apenas três pontos.
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Com um jogo a menos e um impulso significativo, o City está pronto para ultrapassar os líderes de longa data caso consiga uma vitória sobre o difícil Burnley na quarta-feira.
Haaland, ao mesmo tempo que elogiou o Arsenal como a melhor equipa da campanha, sublinhou a determinação do City em negar-lhe o primeiro título da liga desde 2004.
Quando questionado se o City conseguiu entrar na cabeça do Arsenal, Haaland respondeu: “Não sei, é preciso perguntar a eles.
Man City diminui a diferença para apenas três pontos e tem um jogo a menos (PA Wire)
“Não quero falar muito sobre eles porque são uma equipa fantástica e devemos concentrar-nos em nós próprios”.
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Ele acrescentou: “Sabemos exatamente a situação. Ainda estamos em segundo lugar, jogamos na quarta-feira. Alguns de nós já estiveram nessa situação antes, (também) muitos (jogadores) novos. É uma questão de manter a calma e pensar no que você pode fazer.”
O golo de Haaland aos 65 minutos finalmente resolveu um confronto convincente, que ocorreu depois de um erro de Gianluigi Donnarumma ter permitido a Kai Havertz anular o brilhante golo inaugural de Rayan Cherki.
Haaland também acertou a trave, mas o Arsenal teve chances claras, com Eberechi Eze e Gabriel acertando a trave, e Havertz perdendo a chance no final.
A derrota marcou a segunda consecutiva do Arsenal, um forte contraste com a situação do mês passado, quando o empate de 1 x 1 do City com o West Ham deixou o time nove pontos atrás.
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Haaland refletiu sobre aquela época, dizendo: “Depois do West Ham, todos escreveram que estava tudo acabado. Esse era o sentimento.”
Ele continuou: “É chato, mas você tem que se concentrar jogo a jogo. Aproveite, mas agora você precisa começar a pensar em (Burnley). Essa é a realidade deste clube nesta corrida pelo título, porque é nas últimas semanas que as coisas são decididas.”
Houve raiva entre Gabriel do Arsenal (à esquerda) e Erling Haaland do Manchester City no Etihad Stadium (Martin Rickett/PA) (PA Wire)
A partida também viu Haaland envolvido em uma discussão acalorada com o zagueiro do Arsenal, Gabriel, que ameaçou subir na fase final. Ambos os jogadores receberam cartões amarelos por empurrar, embora Haaland tenha sugerido que Gabriel teve sorte ao evitar o cartão vermelho por uma aparente cabeçada.
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“Acho que é um cartão vermelho. Se eu cair, é um cartão vermelho, mas eu nunca faria isso. Meu pai me ensinou isso, ‘fique de pé e não seja um…’ – começa com P”, disse Haaland.
“Essa é a realidade. Talvez sim, eu devesse ter caído, talvez tivesse sido mais fácil, mas não e recebi um cartão amarelo por isso.
“É luta aqui e ali. São muitos duelos, muitos arranhões. Às vezes minha patroa não fica feliz com isso, parece errado! Mas essa é a realidade.”