Lize van der Walt, uma ex-competidora dos Gladiadores que apareceu na série de TV dos anos 1990 como Gold, morreu após uma batalha contra o câncer. Ele tinha 60 anos.
O atleta sul-africano faleceu no domingo, 19 de abril, o anúncio foi feito hoje nas redes sociais oficiais do programa.
Uma declaração da página dos Gladiadores dizia: “Estamos profundamente tristes ao saber do falecimento de Gold, a garota de ouro dos Gladiadores”.
Van der Walt vivia com um diagnóstico de câncer desde 2013.
Ela foi escolhida entre milhares de candidatos para se juntar à lista de concorrentes do popular programa da ITV. Ele apareceu pela primeira vez durante a sexta série em 1997.
Van der Walt já havia provado ser um atleta de sucesso antes de sua carreira na TV. Nascido na África do Sul e criado na Suíça, demonstrou um talento excepcional nas pistas.
Com apenas 21 anos, conquistou a medalha de ouro na prova de 400m em 1987, competindo também em provas de revezamento.
Seu espírito aventureiro estendeu-se além do atletismo. Van der Walt escalou a Table Mountain em sua cidade natal, a Cidade do Cabo, em uma demonstração de habilidade física que mais tarde definiria suas aparições na televisão.
Lize van der Walt era mais conhecida como Golden na série Gladiadores dos anos 1990
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Na década de 1990, mudou-se para a Grã-Bretanha, onde começou a trabalhar como personal trainer.
Foi este percurso profissional que o levou à oportunidade que lhe trouxe reconhecimento nacional nos Gladiadores.
Enquanto trabalhava como instrutor de fitness no Reino Unido, os colegas de van der Walt notaram sua habilidade atlética e o encorajaram a responder a uma chamada de elenco para novos artistas para Gladiadores.
Sua inscrição foi bem-sucedida, pois van der Walt venceu milhares de outros candidatos no programa.
O recém-chegado entrou na arena ao som do single “Gold” do Spandau Ballet, uma escolha adequada dado seu nome artístico.
Durante seu tempo no programa, ela apareceu em nove episódios. Mas uma lesão persistente limitou as suas aparições, impedindo-o de competir com a frequência que gostaria.
Apesar desses contratempos, a homenagem do programa observou que ele “rapidamente deixou sua marca em sua gestão”.
Depois de deixar os Gladiadores, van der Walt voltou para sua terra natal, a África do Sul.
Lá ele abriu um novo caminho como artista visual, construindo uma carreira criativa de sucesso longe dos holofotes da televisão.
Continuou também a sua formação como coach psicossocial, acrescentando uma nova dimensão à sua vida profissional.
A homenagem elogiou sua determinação ao longo de sua passagem pelo programa, dizendo: “Ela mostrou uma resiliência incrível e em sua competição provou que tudo o que realmente reluz é ouro”.
O anúncio também destacou suas conquistas esportivas antes da fama na TV, observando: “Da África do Sul, Lize era uma atleta talentosa muito antes dos Gladiadores, destacando-se nos 400m e no revezamento.”