MINNEAPOLIS (AP) – O Minnesota Timberwolves obteve o impulso de superstar que precisava de Anthony Edwards para vencer o jogo 2 em Denver e empatar sua acirrada série de playoffs no primeiro turno com o Nuggets.
Edwards contribuiu com 30 pontos, 10 rebotes, dois bloqueios e foi uma grande voz de encorajamento para seus companheiros. O técnico do Timberwolves, Chris Finch, já estava tranqüilo com a influência de Edwards quando o quatro vezes All-Star deixou a quadra após um mau desempenho no Jogo 1.
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“Ele estava calmo e deu confiança aos rapazes”, disse Finch, refletindo sobre a estreia da série após o treino de quarta-feira. “Quando éramos jovens e grandes, ele realmente queria que eles transmitissem as mensagens certas, permanecessem calmos, mas fizessem as coisas que lhe pediam para fazer – trabalhar um pouco mais, ser mais esperto com faltas, todo tipo de coisa.
Edwards foi fundamental para levar Rudy Gobert a um esforço defensivo dominante contra a estrela do Nuggets, Nikola Jokic. Ele também mostrou sua liderança ao jogar com uma dor no joelho direito que o deixou de lado em 11 dos últimos 13 jogos da temporada regular.
“Isso realmente me levanta. Sinto que não posso decepcioná-lo. Se ele está lutando lá, então não há razão para que eu não possa dar tudo de mim e colocar esse esforço extra no jogo e simplesmente ir lá e competir no mais alto nível”, disse o companheiro de equipe Julius Randle.
Para que os Timberwolves derrotem três vezes o time que recentemente se tornou seu maior rival e cheguem à segunda rodada, eles precisarão de um suprimento constante da energia de Edwards nas duas pontas da quadra, no banco e no vestiário.
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Os Nuggets certamente trarão sua própria coragem na estrada para Minnesota para o jogo 3 entre os adversários equilibrados na quinta-feira. Os outros jogos 3 de quinta-feira são Nova York em Atlanta e Cleveland em Toronto.
Nos últimos quatro anos, incluindo a temporada regular e os playoffs, os Timberwolves e os Nuggets venceram cada um 15 dos últimos 30 encontros.
“Quem não ama um grande jogo? Quem não quer acordar com um jogo que tem muita emoção, muitas idas e vindas?” O sexto homem do Timberwolves, Naz Reid, disse.
Quando/Onde assistir: Jogo 3, 19h EDT (Prime Video)
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Série: Empatado em 1 a 1.
Linha de aposta: Knicks por 1 1/2.
O que saber: Os Knicks foram derrotados por 28-15 pelo novato Hawks no quarto período no Madison Square Garden no jogo 2, uma derrota de um ponto para absorver enquanto tentam recuperar a vantagem de jogar em casa na série. Mesmo com uma vitória no jogo 1, os Knicks viram a vantagem de 19 pontos, faltando mais de três minutos para o final, diminuir para oito nos segundos finais. “Temos que jogar melhor na liderança”, disse o armador Jalen Brunson. Os Hawks têm muitos motivos para otimismo voltando para casa, considerando que dividiram os dois primeiros jogos com pouco mais do que o jogo de embreagem do veterano CJ McCollum para saborear seu desempenho.
Quando/Onde assistir: Jogo 3, 20h EDT (Prime Video)
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Série: Cavaliers lideram por 2-0.
Linha de aposta: Cavaliers por 3 1/2.
O que saber: Os Cavs buscam uma vantagem de 3 a 0 na série do primeiro turno pelo segundo ano consecutivo. Se chegarem lá, estabelecerão um recorde de adversários na pós-temporada da NBA com a 13ª vitória consecutiva nos playoffs contra o Raptors. Donovan Mitchell marcou pelo menos 30 pontos em seis de seus últimos sete jogos dos playoffs, com média de 33,3 pontos, 7,0 rebotes e 5,0 assistências durante esse período. Cleveland está 21-7 com James Harden em sua escalação, que se tornou o segundo jogador na história da franquia com pelo menos 28 pontos e cinco roubos de bola na vitória de segunda-feira por 115-105 no jogo 2. O armador do Toronto, Immanuel Quickley, perdeu os dois primeiros jogos devido a uma distensão no tendão esquerdo e continua questionável. O All-Star Brandon Ingram do Raptors está tentando se recuperar depois de acertar 3 de 15 arremessos de campo e marcar apenas sete pontos no jogo 2. “Ele é o nosso cara. Nós confiamos nele e acreditamos nele.
Denver Nuggets x Minnesota Timberwolves
Quando/Onde assistir: Jogo 3, 21h30 EDT (Prime Video)
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Série: Empatado em 1 a 1.
Linha de aposta: Pepitas de 2 1/2.
O que saber: Com tanto drama recente entre esses rivais de divisão – que enfrentam a pós-temporada pela terceira vez em quatro anos – e muito jogo animado em quadra nos dois primeiros jogos, esta série está apenas começando. Depois de eliminar uma desvantagem de 19 pontos no início do segundo quarto para vencer por 119-114 no jogo 2, Minnesota levou o ímpeto do Mile High City para casa. Edwards registrou seu sexto jogo de 30 pontos contra o Denver em 14 partidas de playoffs, e o armador Donte DiVincenzo estava em toda a quadra com uma classificação de mais-20 e 16 pontos. Ele acertou 10 em 16 na faixa de 3 pontos na série. O Nuggets admitiu que não se incomodou com a farpa pós-jogo do atacante do Timberwolves, Jaden McDaniels, que disse que a melhor estratégia ofensiva do Minnesota é continuar atacando o Nuggets diretamente porque eles são “todos péssimos defensores”.
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O redator de basquete da AP, Brian Mahoney, em Nova York, e o redator de esportes da AP, Joe Reedy, em Cleveland, contribuíram para este relatório.
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AP da NBA: