Pode não ser mais o “derby Y11”, mas ainda há muito em jogo quando o Cardiff recebe os Ospreys no derby galês do United Rugby Championship (URC) na noite de sexta-feira (19:00 BST).

Houve um drama esta semana envolvendo ambos os lados quando a Welsh Rugby Union (WRU) anunciou que seu polêmico plano de vender Cardiff aos proprietários do Ospreys, Y11 Sport & Media, havia fracassado.

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Isso aconteceu apenas 48 horas antes de os dois times se enfrentarem em um jogo crucial do campeonato.

Na noite de sexta-feira o foco estará nos assuntos de campo, com o Cardiff tentando manter vivos seus sonhos de play-off e os Ospreys tentando detê-los.

Assim, alguma rivalidade galesa à moda antiga em campo ocorreu diante de uma multidão reunida em Cardiff.

Em vez de lidar com a tediosa e contínua política do rugby galês fora do campo. Mesmo que seja apenas por algumas horas.

Cardiff pretende manter vivo o sonho do play-off

A impressionante vitória de recuperação do Cardiff sobre o Scarlets mantém a equipe de Corniel van Zyl na primeira metade da tabela, em sétimo lugar.

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Sete pontos separam as equipes classificadas entre o segundo e o nono lugar na batalha pelos oito primeiros lugares, faltando três jogos para o final do campeonato.

Depois de começar a temporada com força, com cinco vitórias nas primeiras seis partidas, o Cardiff venceu apenas duas das últimas cinco partidas no campeonato.

Os Ospreys serão o último time galês a tentar estragar as esperanças do Cardiff de completar a dobradinha da liga depois de vencer em Bridgend no dia de Ano Novo.

O Cardiff venceu os Ospreys apenas uma vez nos últimos cinco encontros e os Ospreys não perdem para os Blue and Blacks no Arms Park desde agosto de 2007.

Van Zyl está desconfiado do que aconteceu em janeiro.

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“Eles dominaram-nos fisicamente em todos os aspectos daquele jogo”, disse o seleccionador sul-africano do Cardiff.

“Esse foi definitivamente um dos nossos piores desempenhos nesta temporada em termos do que queríamos alcançar e do que nos orgulhamos.”

Os Ospreys pretendem completar uma boa semana

Até agora, tem sido uma boa semana para os Ospreys, com a oferta de assinar o Acordo Profissional de Rugby (PRA) do rugby galês, garantindo sua sobrevivência até pelo menos 2028.

O técnico Mark Jones acredita que o futuro é melhor.

“As notícias são ótimas, independentemente de quem você joga no fim de semana, mas sendo um clássico, ainda é uma grande semana”, disse Jones.

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“O Cardiff tem sido brilhante o ano todo, começou a temporada com força.

“Eles mantiveram o ímpeto, obtiveram bons resultados e colocaram-se no comando”.

As esperanças dos Ospreys no play-off estão praticamente acabadas após os resultados do URC no fim de semana passado, apesar de uma vitória impressionante por 21-17 sobre os Sharks e de estar invicto em seis dos últimos oito jogos do campeonato.

Jones disse que arruinar as esperanças do Cardiff no play-off não é uma motivação para a sua equipa.

“Vemos isso como uma oportunidade”, disse Jones.

“Temos que estar lá no último fim de semana com algo para jogar caso alguém não faça o seu trabalho.

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“Portanto, é irrelevante contra quem vamos jogar. É mais uma questão de nossa motivação do que tentar perturbar um de seus rivais.”

Escudo Galês está em jogo

Este jogo também foi anunciado como a decisão do Welsh Shield, com os Ospreys provavelmente sendo coroados campeões após o jogo.

O URC Welsh Shield é uma subcompetição da liga, disputada por quatro equipes profissionais galesas Cardiff, Dragons, Ospreys e Scarlets.

Ele atua como um “campeonato doméstico” galês que define o direito de se gabar local e é separado da tabela principal da liga URC. Cardiff é o atual detentor.

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Em vez de ser decidido pelas posições na liga, o vencedor é decidido por confrontos diretos, determinados pelos resultados de seis derbys disputados entre times galeses durante a temporada regular.

Os Ospreys e Cardiff são os únicos times que podem conquistar o escudo nesta temporada, com ambos os lados atualmente com 16 pontos.

Os Ospreys estão invictos contra os rivais galeses URC nesta temporada e a equipe de Jones tem um jogo a menos quando enfrentar os Scarlets no sábado, 9 de maio, em Bridgend.

Assim, os Ospreys receberão o troféu no Arms Park se vencerem ou igualarem os match points do Cardiff.

Cardiff até o esqueleto enquanto Morgan e Thomas partem para os Ospreys

O Cardiff não está lesionado contra o trio galês Josh Adams, Mason Grady e James Botham, com vzn Zyl fazendo cinco mudanças iniciais.

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Wing Bowen substituiu Grady com um polegar quebrado, enquanto a dupla da defesa Taine Basham e Dan Thomas começou com Alex Mann caindo para o banco.

Lock Rory Thornton e o prop Javan Sebastian substituíram George Nott e Keiron Assiratti, enquanto duas prostitutas – Evan Lloyd e Daf Hughes – foram nomeadas no banco.

O defensor do País de Gales, Gareth Thomas, está apto para ser titular no Ospreys depois de passar na avaliação de lesão na cabeça (HIA), mas o também cabeça-dura Garyn Phillips está ausente.

Os Sharks ficaram chateados no fim de semana passado porque as lesões de Thomas e Phillips levaram a scrums incontestados no último quarto.

Thomas foi forçado a sair em Bridgend depois de não ter retornado a campo no sábado, mas foi considerado apto para jogar seis dias depois.

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Ospreys também nomearam o ala Luke Morgan, que sofreu abuso online depois que seu desafio contra Ethan Hooker dos Sharks resultou no deslocamento do ombro do ala do Springboks ao marcar um try.

Como eles se alinharam

Cardife: Winnet; Beetham, B Thomas, Jennings, Bowen; Sheedy, Mulder; Barratt, Belcher (capitão), Sebastian, McNally, Thornton, Lawrence, D Thomas, Basham.

Subs: Hughes, Southworth, Assiratti, Nott, E Lloyd, Mann, Bevan, I Lloyd.

Águias pescadoras: Walsh; Kasende, Watkin, K Williams, L Morgan; Edwards, Morgan-Williams; G Thomas, Parry, Botha, R Davies, Smith, Ratti, J Morgan (capitão), M Morris.

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Substituições: Daniel, S Thomas, Warren, Sutton, Moriarty, Deaves, Hardy, Nagy.

Árbitro: Christopher Allison (África do Sul)

Árbitros assistentes: Adam Jones (País de Gales), Carwyn Sion (País de Gales).

TMO: Morne Ferreira (África do Sul).