Westminster está actualmente dominado por especulações febris sobre quem sabia o quê antes de Lord Mandelson ter sido nomeado homem do Reino Unido em Washington.
O que pode parecer uma aberração da governação honrada é, na verdade – e de forma um tanto deprimente – a história a repetir-se.
Desde as travessuras de John Profumo com a recatada dançarina Christine Keeler até os partidos número 10 de Boris Johnson, a política britânica tem sido repleta de escândalos ao longo de sua longa e tempestuosa história.
Sir Keir Starmer está enfrentando pedidos de renúncia, com o parlamentar trabalhista Jonathan Brash pedindo a renúncia do primeiro-ministro ao vivo no GB News.
Contudo, há um escândalo que talvez mostre o quanto a política mudou ao longo do século passado.
David Lloyd George, então chanceler e mais tarde o único primeiro-ministro não-nativo, emergiu das brasas de um escândalo que, pelos padrões actuais, provavelmente poria fim até à mais ilustre carreira parlamentar.
Lloyd George concordou em comprar mil ações da subsidiária americana da empresa de sistemas sem fio Marconi Company por £ 2 cada – cerca de £ 300 hoje.
Lloyd George foi acusado de ter usado conhecimento interno para comprar ações depois que a empresa britânica de Marconi recebeu um lucrativo contrato governamental.
Corria o boato de que Lloyd George já havia feito isso antes, com o ex-chefe da Junta Comercial se beneficiando da criação do Porto de Londres.
Sir Keir Starmer se aposenta do 10º lugar
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No entanto, outros ministros, incluindo o procurador-geral Rufus Isaacs, também investiram na subsidiária americana de Marconi.
A dupla foi avisada pelo irmão de Isaacs, Godfrey, que era diretor administrativo de Marconi, e até o próprio Partido Liberal se beneficiou diretamente do investimento.
Depois que o preço das ações de Marconi disparou em meio a alegações de reportagens antissemitas do The New Witness, uma comissão especial foi chamada para investigar o escândalo.
Enquanto os deputados questionavam Lloyd George, Murray e Isaacs, as acusações de desprezo abalaram o já pessimista Partido Liberal, com duas derrotas esmagadoras nas eleições suplementares.
David Lloyd George cresceu na pequena Llanystumdwy DOMÍNIO PÚBLICOEntão, em junho de 1913, um inquérito conduzido por um comitê seleto fortemente liberal finalmente inocentou Lloyd George, Isaacs e Samuel de qualquer irregularidade relacionada ao massivo encobrimento parlamentar.
Apesar da aprovação dos seus colegas do Commons, a defesa legal de Lloyd George não conseguiu resolver as questões morais e políticas levantadas pelo escândalo.
Os historiadores estão divididos sobre o impacto depois disso. Para Roy Hattersley, antigo vice-líder do Partido Trabalhista, o escândalo atormentou o parlamento e a imprensa durante apenas 14 meses.
Lloyd George acabaria por se tornar primeiro-ministro e o mago galês ainda é reverenciado por sua liderança durante a guerra.
Lloyd George acabaria por se tornar primeiro-ministro e o mago galês ainda é reverenciado por sua liderança durante a guerra
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No entanto, Ian Christopher Fletcher alertou que isso serviu para aprofundar a desilusão pública antes do conflito.
Um declínio na confiança do público, que até mesmo Lord Northcliffe, então proprietário do The Daily Mail, parecia um tanto desdenhoso em 1913, é inevitável hoje.
As notícias estão ao nosso alcance, a qualquer hora e em qualquer lugar.
Embora a investigação do Comité Seleto de Marconi seja difícil de conseguir ainda hoje, milhões de pessoas verão Sir Olly Robbins, Cat Little e Morgan McSweeney serem levados perante o Comité Seleto dos Negócios Estrangeiros.
Lloyd George foi para sempre associado à corrupção, embora não no mesmo grau em que estaria agora operando em Westminster
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A saga de Marconi também deveria servir para lembrar à elite política de hoje que o julgamento é muito mais importante do que a absolvição.
Lloyd George foi para sempre associado à corrupção, embora não no mesmo grau em que estaria agora operando em Westminster.
A defesa de Lloyd George na época, de que ele agiu “de forma errada, mas inocente”, foi repetida por Sir Keir no início desta semana.
A saga, que parece ter sido a precursora da eventual queda de Lloyd George no escândalo de honras de 1922, irritou Lloyd George no National Liberal Club, mesmo depois de ele ter sido inocentado de qualquer delito.
Sir Keir pode não ter tanta sorte como Lloyd George, mas os primeiros-ministros de hoje em dia não podem permitir-se a mesma quantidade de mau julgamento.