MINNEAPOLIS (AP) – O Minnesota Vikings selecionou o defensor da Flórida Caleb Banks com a 18ª escolha na primeira rodada do draft da NFL na noite de quinta-feira, adicionando algum volume interior e capacidade atlética a uma perspectiva crua cuja lesão recente provavelmente o empurrou para baixo.
Banks, de 1,80 metro e 327 libras, quebrou o quarto osso metatarso do pé esquerdo em fevereiro, enquanto praticava para a corrida de 40 jardas na noite anterior ao jogo de olheiros da NFL em Indianápolis. Ele fez a cirurgia no mês passado, seu segundo procedimento em seis meses. Lesões no pé esquerdo o mantiveram fora de 2023 e 2025 pelos Gators.
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Os Vikings contrataram os veteranos defensivos Jonathan Allen e Javon Hargrave como agência gratuita no ano passado, mas cortaram ambos para economizar no teto salarial no mês passado. Nem Allen nem Hargrave produziram muito passe rápido no sistema do coordenador defensivo Brian Flores. Se Banks estiver saudável, ele poderá formar um conjunto sólido para o futuro com o destaque Jalen Redmond.
Depois de terminar 9-8 em meio a contínuos problemas de saúde e desempenho do quarterback, os Vikings perderam os playoffs e demitiram o gerente geral Kwesi Adofo-Mensah.
O executivo de longa data com teto salarial, Rob Brzezinski, assumiu interinamente, supervisionando a formação de consenso entre a equipe técnica e o departamento de olheiros na preparação e direção do draft. Brzezinski falou várias vezes nesta primavera sobre a importância de não priorizar uma escolha de necessidade imediata em vez de valor de longo prazo, deixando claro que os Vikings nesta transição ficarão satisfeitos em deixar o talento cair sobre eles e se concentrarem em reabastecer sua profundidade com quatro escolhas entre as 100 melhores.
Os Vikings farão três escolhas na segunda noite do draft de sexta-feira, 49º no geral na segunda rodada e 82º e 97º no geral na terceira rodada.
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O escritor de futebol profissional da AP, Dave Campbell, contribuiu.
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