A autoridade de West Midlands tornou-se conhecida como a “capital dos táxis” do Reino Unido depois de emitir mais de 42.000 licenças entre abril de 2023 e março de 2024.

Este número é inferior ao dos vizinhos Birmingham e Bradford, que emitiram cerca de 7.000 licenças no mesmo período.

Os motoristas com licenças emitidas pelo Wolverhampton podem operar em outras autoridades locais através de plataformas como Uber e Bolt.

O prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, descreveu os números como “verdadeiramente chocantes”, dizendo que “revelaram um problema fundamental na forma como o licenciamento de empréstimos pessoais é administrado neste país”.

Ele disse: “Queremos que nossos táxis e veículos particulares estejam entre os veículos mais seguros e confiáveis ​​do país, mas não podemos fazer isso com o atual sistema de licenciamento falido, onde os motoristas locais não supervisionam quase metade dos PHVs em nossas ruas”.

Os dados também mostraram que 96 por cento dos motoristas licenciados pelo Conselho de Wolverhampton viveram fora dos limites da cidade entre abril de 2023 e março de 2024.

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O governo está actualmente a rever propostas para limitar o número de organismos de licenciamento e para limitar o trabalho fora da área, o que permite aos condutores operar fora da sua área de licenciamento.

O presidente-executivo do Conselho de Wolverhampton, Tim Johnson, defendeu a abordagem da autoridade, dizendo: “Não há nada mais importante para nós do que a segurança dos ocupantes dos carros licenciados por este conselho”.

Ele enfatizou que “o trabalho de proteção é uma prioridade para nós” e que cada aplicação passa por uma análise minuciosa com base nas políticas locais e nacionais.

Ele acrescentou que o conselho rejeita milhares de inscrições por ano.

Johnson enfatizou que Wolverhampton continua sendo o único conselho a administrar serviços de divulgação e suspensão para todos os motoristas e o único órgão a compartilhar registros de condenações para motoristas licenciados.

O Departamento de Transportes afirmou que as suas directrizes afirmam claramente que as pessoas condenadas por crimes sexuais nunca devem obter uma licença de táxi.

As suas directrizes especificam ainda que aqueles com condenações violentas devem esperar pelo menos 10 anos após cumprirem as suas penas antes de serem considerados.

Desde 2014, a Suzy Lamplugh Trust, uma instituição de caridade focada na redução da perseguição e do assédio, tem defendido a proteção contínua dos padrões de licenciamento de táxis.

A organização pediu a classificação dos motoristas como uma atividade regulamentada que exigiria verificações de antecedentes mais rigorosas.

Tanto a Uber quanto a Bolt confirmaram que as decisões de licenciamento cabem às autoridades locais e que os detalhes da verificação de antecedentes não são compartilhados com as empresas.

Um porta-voz da Bolt observou que seus dados não mostraram “nenhuma associação significativa entre ter carteira de motorista e incidentes de segurança relatados”.

O Conselho de Birmingham disse que as restrições do GDPR o impediram de reter informações do DBS, enquanto Bradford argumentou que o fornecimento de registros de condenações excederia os limites de custos da Liberdade de Informação.

O Conselho de Wolverhampton, Uber e Bolt expressaram apoio à reforma do sistema de licenciamento.