O Manchester City continua firmemente no comando da corrida pelo título da Super League Feminina – mas pode estar dificultando as coisas para si mesmo.

A derrota do Brighton & Hove Albion por 3-2 no sábado provavelmente custou-lhes a chance de serem coroados campeões na próxima semana, e o destino do troféu pode não ser decidido até o último dia.

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Andree Jeglertz conquistou 16 vitórias em seus primeiros 19 jogos na WSL em sua temporada de estreia como técnico principal.

Seu 20º jogo no campeonato foi inesquecível, já que o Brighton se recuperou de sofrer um primeiro gol para punir a negligência do City na frente do gol.

“Não estou preocupado. Você aprende muito com esses jogos e tenho certeza de que, quando voltarmos aos treinos, estaremos focados no Liverpool na próxima semana”, disse Jeglertz à Sky Sports.

“Ainda está em nossas mãos. Faremos de tudo para terminar com duas vitórias.”

Se o Arsenal conseguir vencer todos os três jogos restantes – começando pelo último colocado, o Leicester City, na quarta-feira – eles poderão pressionar o City.

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Mas o City é o perdedor e buscará a brutalidade nas duas partidas restantes – Liverpool em casa e West Ham fora no último dia – para apagar todas as dúvidas e conquistar o primeiro título da liga desde 2016.

Se a equipa de Jeglertz vencer, o Arsenal será impotente para impedir o City de conquistar o troféu.

A ex-capitã da Escócia, Rachel Corsie, avaliando a situação do City pós-Brighton para a Sky Sports, disse: “Surgiu um pequeno sentimento de dúvida. Achávamos que estava certo, mas isso era um pouco duvidoso.”

O antigo médio do Manchester City e de Inglaterra, Izzy Christiansen, acrescentou: “O City não está nem perto do seu melhor e isso torna o final da época ainda mais interessante”.

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O que aconteceu com Brighton?

No sábado, o City criou muitas chances para aumentar o gol de Kerolin aos cinco minutos, mas ambos Khadija Shaw não conseguiram converter as chances de gol.

Em vez disso, o Brighton empatou no final do primeiro tempo e levou esse ímpeto para o segundo tempo.

“É tudo uma questão de detalhes”, disse Jeglertz. “Foi um jogo difícil, mas tratava-se de marcar golos. Criámos muitas oportunidades na primeira parte e tivemos de marcar.”

Depois que o ímpeto mudou a favor do Brighton, o City lutou para lidar com as transições dos anfitriões e parecia vulnerável nas bolas atrás da linha de defesa.

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“Brighton nos desafiou muito – tivemos que proteger um pouco mais nossa grande área”, disse Jeglertz. “Aprendemos muito neste jogo. Hoje perdemos alguns pontos percentuais por um tempo e fomos punidos”.

Antes do início do jogo, Jeglertz admitiu que a pausa internacional já estava atrasada.

O intervalo de quase três semanas entre os jogos não pode ser propício para manter o ímpeto, enquanto a experiente Vivianne Miedema perdeu este jogo por motivos familiares.

“O desempenho deles foi instável e a posse de bola não chegou nem perto do nível que vimos nesta temporada”, disse Corsie.

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Para seu crédito, Brighton se saiu bem após um período inicial difícil e mereceu apenas sua segunda vitória na WSL contra o City em 15 tentativas.

“No primeiro tempo fomos, para ser franco, terríveis”, disse Fran Kirby, ex-meio-campista inglês do Brighton.

“Tivemos sorte de não estarmos 3-0 ou 4-0. Mas acreditámos e a segunda parte foi uma exibição muito boa de todos.”

O City vai bagunçar tudo ou é um pontinho?

Já se passaram 10 anos desde que o Manchester City conquistou o título e, desde então, eles estiveram envolvidos em algumas dificuldades.

Em 2020-21, eles venceram 12 jogos consecutivos para manter a pressão sobre o dominante Chelsea de Emma Hayes, mas um empate em 2 a 2 com o atual campeão, faltando dois jogos para o final, causou-lhes alguns danos.

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Sob Gareth Taylor em 2023-24, o City mantinha uma vantagem de seis pontos no topo da tabela no final da campanha.

Depois que o Chelsea venceu o jogo a menos e reduziu a diferença para três, o City sofreu dois gols nos últimos minutos para vencer o Arsenal por 2 a 1. O Chelsea conquistou o título pelo saldo de gols.

Em uma reviravolta na narrativa, o City joga contra seu ex-técnico Taylor’s Liverpool em seu próximo jogo da WSL no domingo, 3 de maio.

O Arsenal enfrenta um grande teste à força do seu plantel para capitalizar o último deslize do City.

A equipe de Renee Slegers deve vencer todos os cinco jogos restantes e esperar que o City perca pontos.

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Com uma semifinal de duas mãos da Liga dos Campeões Feminina contra o Lyon também pela frente, os Gunners podem ter muito a fazer.

“Não acho que o City deva se preocupar. Em situações durante toda a temporada, eles mostraram enorme caráter, resiliência e criatividade. Brighton os pegou um pouco hoje”, disse Christiansen.

No entanto, o Manchester City estará atento ao possível risco de cometer um novo deslize.

“Enquanto ainda estiver em nossas mãos, temos que permanecer positivos e esperar pela próxima semana”, disse o capitão do City, Alex Greenwood.

“Duas finais de taça, duas vitórias – essa é a mentalidade daqui para frente.”

Ben Haines, Ellen White e Jen Beattie estão de volta para mais uma temporada do podcast Women’s Football Weekly. Novos episódios aparecem todas as terças-feiras na BBC Sounds e encontram entrevistas e conteúdo adicional da Superliga Feminina e muito mais. Feed semanal de futebol feminino