LOS ANGELES (AP) – O Los Angeles Dodgers marcou o 50º aniversário de Rick Lunes salvando a bandeira americana do fogo durante um jogo de 1976 contra o Chicago Cubs no sábado.
Monday e sua esposa Barbaralee ergueram a bandeira preservada no campo e foram aplaudidos de pé.
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Segunda-feira joga no campo central dos Cubs em 25 de abril de 1976, contra os Dodgers, em Los Angeles. No quarto turno, dois homens entraram em campo, espalharam a bandeira na grama central esquerda e encharcaram-na com fluido de isqueiro.
Monday correu e agarrou a bandeira com a mão direita e saiu correndo antes de entregá-la ao arremessador dos Dodgers, Doug Rau. A multidão respondeu com uma ovação de pé.
Quando chegou a segunda-feira, um turno depois, o quadro de mensagens do estádio dizia: “Rick Monday…Você fez uma ótima jogada.”
Um veterano de seis anos nas reservas do Corpo de Fuzileiros Navais, recebeu na segunda-feira uma escultura de bronze dele correndo com uma bandeira de membros do Corpo de Fuzileiros Navais no sábado.
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“Eu não tinha ideia de que eles viriam aqui ou me dariam uma honra. Muito humilde”, disse Lunes mais tarde na transmissão de rádio do jogo.
Os Cubs e os Dodgers alinharam cada linha de base para o hino nacional, cantado pela estrela de “Fantasma da Ópera” Davis Gaines.
Lunes juntou-se aos Dodgers no ano seguinte, quando Tommy Lasorda iniciou seu longo mandato como técnico. Segunda-feira fez parte do campeonato da equipe da World Series de 1981. Ele trabalhou como locutor dos Dodgers desde 1985.
A bandeira recuperada estará em exibição no Baseball Hall of Fame em Cooperstown, Nova York, a partir do fim de semana do Memorial Day. Segunda-feira guardou a bandeira e emprestou-a ao museu.
“O que é ótimo é que a bandeira que eles estão tentando profanar ainda tem vida”, disse Monday.
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